饶是少女具有超过同龄人的智慧和见识，也被惊得目瞪口呆。她皱起秀丽的眉毛，语气染上困惑：“你是加害者，却向受害者寻求帮助？”
是她精神失常了，还是他疯了？
弗兰克·莫德厄轻轻吐息，露出一种混杂着疲惫与诚恳的神情，像是宽厚沧桑的家长在体恤不懂事的孩子，他说：“卡西迪小姐，你太年轻，充满非黑即白的正义感。虽然很羡慕这样鲜活的精神，但我不得不指出，世界是灰色的。”
哦，这是要长篇大论了。缇亚了然。
她一挑眉，向后倚上靠背，“你说。”
“我阅读了所有有关我的报道。媒体和公众把我描绘成一个天生的恶魔、以折磨弱小为乐的冷血怪物。我不否认这些。但当他们给人定性后，便往往不会去深究。”
男人调整镣铐，金属清脆的碰撞声在安静的房间内格外清晰。
缇亚面无表情地同他对视。
“我的童年与你相反，是在恐惧和虐待中度过的。”弗兰克柔声讲述：“虽然家境富裕，但父亲却是个与毒品和酒精相伴的废物。他几乎每天都对我和母亲拳脚相向，严重到我不得不在最热的时候穿长袖长裤去学校。”
“我的母亲虽然善良可亲，但极度懦弱。她厌恶丈夫，可又没有离开他的勇气。于是只能在无底线的忍让和退缩中消耗生命，在给我生下两个妹妹后孤单地离开了人世。”
缇亚的表情有片刻松动。
弗兰克·莫德厄捕捉到了。
男人继续道：“妹妹们年幼，还是女孩，我护不住她们，又实在不忍眼睁睁看着那个畜生在逼死母亲后再伤害我的血亲，于是在葬礼后跪下祈求一位姨婆收养她们。她同意了，并成功说服了父亲，从此只有我还在那个魔鬼身边。”
他顿了顿，再次开口：“有一天，父亲摄入了太多致幻剂，变得比之前任何一次都要狂躁。他抓住了我的宠物猫，就在我面前。”
“你知道吗？它最后的眼神里没有愤怒、没有哀伤，而是某种空洞的顺从。就仿佛再让它做什么，都会服从。”莫德厄看起来很懊恼，“那时的我太脆弱、太痛苦，我迫切地寻找让自己振作起来的办法。以至于有些……不择手段。”
“那只死去的猫，它让我认为强大就意味着去支配、去控制、去随意剥夺本不该被夺走的东西。人的痛苦如果没法被自我纾解，那么就只能被转移。”
“而异类的生命——尤其是更加弱小的，它们存在的意义便是作为受体，承受那些无法被我消化的。”
缇亚以恰到好处的幅度点头，表示“我在听”，而不是“我同意”。
“受害者并不会因此宽恕你。”她指出。
“当然，当然。”男人动作优雅地抚掌，对上少女的眼睛，说下去：“我无意求得廉价的同情，我承认所有的罪过。”
“我只是想让你明白，卡西迪小姐，你面前的并非凭空诞生的恶魔，而是暴力和创伤扭曲作用下的产物。”
达奇看起来完全不想再听这些废话，他触碰缇亚的肩膀，用口型问：我们走吗？
少女摇摇头，重新将视线投在莫德厄身上。
“先生，我是否可以理解为，你想让我理解你伤害其他生命的初衷？”
“不全是。我想要打破这个由负面行为创生的循环。”弗兰克依然坦诚：“我的庭审很快会进入量刑阶段。舆论要求严惩，我十分理解；但如果惩罚只是赔款和关押，既不会触及问题的核心，也对来者毫无警示。”
“你的诉求是？”
“我希望你能出席，并接受采访。”男人微笑，“你是个聪明的年轻人，口才也相当好。如果你能陈述我的所作所为，以及这一切背后的促成因素，或许能让公众看到不止鲜血淋漓的罪恶，还有罪行背后更为复杂的图景。”
“我并不要求减刑，而是放下尊严和名誉，作为一个反面教材，更是一个值得深思的样本。这样做，会拯救更多可能误入歧途的人。虽然结合我的身份，像是狡猾的诡辩，但这是我真实的想法。”
听起来很有逻辑，也情感真切，甚至带着一种忏悔者的卑微。
缇亚垂下眼睫思索，沉默了很久。
男人以为自己成功说服了对方，蓝绿色的双眼在少女苍白的脸上游弋。
“你的儿子布莱斯几天前来拜访我。”缇亚开口，却是看似毫不相干的话题：“他不认为你值得任何同情，或是给予帮助。他知道你向我讲述的这些过往吗？”
老莫德厄明显不想扯上家人，他嗓音转凉：“呵，不过是个背叛生父的懦夫。他不可能理解。这场洽谈的主题与他无关。”
“是吗？”少女笑得甜美，“我倒觉得，你的儿子是个逃出象牙塔的勇者。”
