王占林心中最后一丝侥幸也破灭了。
他定了定神，脸上堆起谄媚的笑容，翻身下马，快步迎了上去，拱手施礼。
“草民王占林，拜见萧大人！”
他姿态放得很低，语气恭敬至极。
毕竟，眼前这位，可是连北朔人都敬畏的煞神。
萧景珩微微颔首，目光在王占林身上扫过，带着审视的意味。
“王当家的，别来无恙啊。”萧景珩的声音低沉而富有磁性。
王占林心中一凛，他连忙陪着笑。
“托萧皇子的福，草民一切安好。自从大人带走了杨树根，我们这大雍边境，再也没受过骚扰，百姓们都过上了安生日子。草民替大雍百姓，感谢大人的恩德！”
萧景珩的脸上露出了一丝满意的神色。
“本官此次前来，不是为了叙旧。”
他话锋一转，开门见山。
“我欲开凿运河，连通大雍与北朔。王当家的，你可愿助我一臂之力？事成之后，你们这些人，都可以弃暗投明，不再做这打家劫舍的勾当。”
王占林愣住了。
开凿运河？
这可不是闹着玩的！
他眼中闪过一丝犹豫，这事儿风险太大。
万一朝廷不认账，自己岂不是白忙活一场？
萧景珩看出了他的顾虑，继续道。
“朝廷那边，你不必担心。陛下必定会拨下巨款，用于运河的修建。就算一时半会儿银子下不来，我萧景珩身为云中郡守，难道还付不起你们的工钱？况且，这运河一旦修成，从云中郡蜿蜒而至，也能灌溉边境的土地，让这里变得富饶起来，你们也不用再过这刀口舔血的日子。”
王占林的心思开始活络起来。
萧景珩说得没错，这运河一旦修成，好处多多。
更何况，有萧景珩这尊大神在，朝廷那边，应该也不会有什么问题。
他沉吟片刻，终于下定了决心。
与其在这山里当个朝不保夕的山匪，不如赌一把，搏个前程！
“萧大人，草民愿意追随您，为开凿运河，尽一份绵薄之力！”
“好！”萧景珩大笑一声。
“王当家的，你果然有眼光。现在你便随我一同前往云中郡，咱们从长计议。”
于是，萧景珩的百人精锐小队，与王占林的数百山匪，浩浩荡荡地朝着云中郡进发。
入夜时分，队伍终于抵达了云中郡。
眼前的景象，让王占林的心，凉了半截。
只见城内一片荒凉，到处都是低矮的房屋和坑洼不平的土地，零星的水源点缀其间，毫无生气可言。
这…这就是云中郡？
这也太破败了吧！
王占林忍不住在心里嘀咕，这地方能修运河吗？
萧景珩看出了他的疑虑，却并未多言。
他知道时间紧迫，必须尽快动工。
“王当家的，从现在起到冬日来临之前，我们只有一个半月的时间。”
萧景珩的声音斩钉截铁。
“工期紧张，刻不容缓。这是工匠们设计的运河图纸，你先带人按照图纸上的路线，开始挖掘河道。至于你们山寨的兄弟，就先在云中郡安顿下来，建个临时的住所。”
王占林接过图纸，只觉得沉甸甸的。
他知道，自己已经没有退路了。
“萧大人放心，草民一定尽力而为。”
他郑重地承诺，心中暗暗感激萧景珩，好歹是给了他们这帮山匪一个落脚的地方。
