“大*奶该起身了，时辰不早了，该去正堂拜见老夫人了。”芸英轻声唤着。
曹氏悠悠醒转，昨夜的欢爱让她一身酸痛，竟然酣睡不知道醒，这会子才睁开眼疲倦地问道：“什么时辰了？”
“已经是卯时了，还得去备羹汤，怕是要晚了。”芸英回道。
曹氏却不怎么在意，望了一眼旁边空荡荡的软榻：“郎君呢？怎么不见人？”
芸英轻声道：“郎君一大早便出府去了，像是有什么要紧事似得。”
曹氏顿时气结：“今儿是什么日子，他竟然撇下我走了？一会子见老夫人难不成就让我一个人奉汤羹？”
芸英咬了咬唇，低声道：“听说昨儿晚间，怀康坊那边宅子里打发了人来，不知道是不是去了那边。”
曹氏不听则已，一听更是气得火冒三丈：“原来还是舍不下那个狐媚的柳氏，我刚进门就忍不住了，巴巴儿要挑了今天过去！那柳氏倒是会使手段，竟敢在娶亲之日打发人来要请郎君过去，看我不好好收拾了她！”
她恼恨不已，吩咐芸英和几个丫头伺候自己更衣，让厨里备好汤羹，独自一人去正堂见老夫人，心里却是打定主意要杀杀邹家的威风，好教这府里的人都知道，日后是谁当家做主。
只是并不如曹氏所想，邹霖不曾去怀康坊，却是带着高福几人去了东城兴宁坊建宁王府，恭敬地递了帖子进去等在门前。
前两日，他实在是无法可施，苏云那里打定了主意不肯帮他，而他在长安除了曹府，与别的达官勋贵也没有来往，他又已经与曹家结了亲，拜了座师，着实找不到愿意举荐他的人。眼看这科举之日就在正月里，若是没有一份有份量的荐书，只怕那数百人中他无论如何也没法占得皇榜中一席之地，所以他也顾不得了，既然苏云娘不肯帮他，他只有自己递了帖子求见建宁王，兴许能有一线转机。
虽然是逼于无奈，但终究不是什么光彩之事，他不曾告诉老夫人，连柳玉都不曾说，只是让高福送了帖子过来，原本抱着试一试的心思，不曾想真得建宁王府的回话，郡王让他今日过来，他顾不得今日曹氏要拜见老夫人，一早便赶了过来。
如今什么事也没有比能得了一份荐书更重要的，他实在是不敢想若是此次落榜之后会是什么样的情形，如今府里的情形他再明白不过，外边看着还是不错，实际上早已入不敷出，这些年老夫人为了让他们兄弟二人进学，把在洛阳的田地庄子卖得七七八八，此次为了让他娶到曹氏，更是将洛阳的家产尽数卖掉，在京城置办了府邸和贵重的聘礼，甚至连自己的压箱都拿了出来，孤注一掷指望着邹霖能够高中，到时候邹家才能有好日子，否则只怕撑不了多久就会败落。
邹霖立在建宁王府门前，脸色晦暗不明，想到苏云娘，他心里不由地一紧。他何尝愿意如此，只是如今箭在弦上，容不得他有半点退缩。若是真的能够高中，苏云娘和这几分羞耻之心，不要也罢。
建宁王府的大门吱呀打开，出来一位管事模样的人，望了一眼立在门前的邹霖，欠身道：“是邹大郎么？郡王请你进去说话。”
邹霖大喜过望，忙整了整衣袍，吩咐高福带上准备好的燕窝盏老山参等贵重滋补之物，这才忙不迭跟着那位管事进了侯府大门。
叫邹霖吃惊的是，这建宁王府看起来十分气派宽阔，里边却是十分简单质朴，一应陈设都是少之又少，不见什么豪奢之物，全然不似是一位皇室郡王的府邸，甚至连邹府都不如。
管事领了他到正堂坐下，吩咐人上了茶汤，这才笑着道：“请大郎稍候，郡王正在更衣，这就过来。”
邹霖受宠若惊，连忙起身应下，笑着连声道：“不敢，不敢。”
他坐在正堂中，借着这当儿四下打量一番，只见堂中设有几处坐席，铺着薄薄的地毡，正中的墙上却是悬着一把青锋剑，那剑鞘剑柄上皆是一尘不染，显然是时时用的。其余再无旁的装饰摆设，叫他很是奇怪，这建宁王并非什么旁支无权无势的宗室，为何这王府竟然这般穷酸。
正出神，却听后面传来沉稳的脚步声，一把厚重低沉的声音响起：“你便是邹大郎邹霖？”
