古人重孝，这丧事自然也就繁琐冗杂。
所以尤其是像是叶家祖宗这种因重病而去的人，多半一开始从大夫那得到了确切的消息后，一切就都开始准备了。不然事到临头，一切都只会显得手忙脚乱，且越乱便越没了章法。
而且叶家别说是老祖宗，就算是叶老夫人，那寿材寿衣也都是早就备下了的。
杠房租借来的太平床亦有讲究，因着身份不同用的自然也不同。
绣片围子必不可少，褥子下还要放上绸制的千斤带。
在叶葵看来去杠房抬什么太平床回来，将垂死的老人搬来搬去换床，简直就是一件十分奇葩且叫人无法理解的事！但入乡随俗这句话，她自然是再明白不过，心中有再多的意见，她当然也不可能当着叶家诸人的面说出口。
何况，在她看来老祖宗能在这样一个医疗不发达，且人均寿命不过四十岁上下的地方活到这把年纪，根本就已经是将旁人两辈子的时间都给活了，早就该够本了才是。
太平床从杠房抬回来后，便放到了正房之中，头西脚东。
这一搁就到了除夕夜。
谁也没有料到，老祖宗撑了那么久，却在今日撒手而去！
更加不妙的是，偏生在她断气的时候，叶明宛落了水。且被救上来后，惊魂未定的叶明宛口口声声嚷着水里有人！
大冬天的，那水池子里怎么会有人？
可就连年长些的叶明珠也被吓了个呛，被问起也只会呆愣愣地说她们好好走在湖边，五妹妹却突然掉进了水里！最可怕的是，那湖上早就结了一层厚厚的冰，以叶明宛的身高体重，就算整个人站在那上面，水面上的那层冰恐怕也不会出现一丝裂痕。
但叶明宛掉下去的地方的冰竟然早就碎了，只是静静浮在那上面而以。
去看过的仆妇这般回来禀报，叶葵听着却觉得有些古怪。
就算那上面有块冰碎了，但这滴水成冰的天气里，用不了多久那地方就会重新结出冰来才是！
不论怎么看，叶明宛落水这件事都疑点重重。
相比之下，老祖宗的死除了日子上显得有些不合时宜外，别的倒一点古怪也没有了。
她的儿子走在了她前面，如今能在床前守孝的自然是叶崇文三兄弟。
但大雪封了道，天冷路滑，马车难行，叶家大房的人紧赶慢赶，终于在除夕夜的晚上赶了回来。
然而，事情一下子就都凑到了一起，叶葵甚至没来得及看一眼叶明烟的父母是何样子，便匆匆点头问好，提着裙子去了叶明宛那。
叶葵几个辈分太小，又是姑娘家，何况老祖宗那一时半会还用不到她们。叶老夫人便干脆打发她去照看叶明宛。
不过叶明宛除了受了惊吓外，倒是没别的事了。
只是叶葵无意中看到了她的脚脖子，刚泡过热水出来，叶明宛身上只穿了件薄薄的丝绸小衣，脚脖子露出裤子外一览无余。叶葵伸手碰了一下，痕迹仍在，全无消失的意思。
她不动声色地将被子盖到了叶明宛的身上，让她快些睡一觉。
此刻若是不睡，谁知道接下去还有没有睡觉的机会。
按理，他们如今也该赶往老祖宗那了才是，但叶明宛出了这样的事，一时间也缓不过来，只好让她歇着。但叶葵便没有了这么好的命，安顿好这边，便立刻领着秦桑往老祖宗那边去了。
官府那边早有报备，明日再谴人去知会一声便是。从此，老祖宗便从叶家的活人名单里除去。
叶葵不由庆幸了些，这些事繁琐如斯，她可还真的是完全处理不了。多亏在贺氏被禁足前，便都安置妥当了。
她感慨着进门的时候，叶老夫人正在毫不顾忌地低声训斥叶崇文跟叶崇武两兄弟。
她的便宜爹跟狡猾三叔跪在地上，大气也不敢出一声。
他们几个子代父在老祖宗病榻前守孝，却连老人家弥留之际的不对劲都没有瞧出来，也不知道使人来喊一声！害得他们谁也没能见上老祖宗最后一面，这说起来那也是不吉利的事。
先前叶明烟跟叶葵守着的时候，老祖宗的情况甚至还有些好转起来，众人还悄悄议论过她怎么着也该挺过了正月才是。
可谁知，阎王爷一声不吭就将人在除夕之夜将人拖了下去。
一时间，叶家人仰马翻。
才点燃没多久的大红灯笼尽数摘下，全部换成了白色的纸灯笼。
