私塾的先生是个年近半百的老秀才，也是小镇最有学问的人。他毕生志向是考上功名，入朝为官，然而没等到成为举人老爷，先等来了朝廷废除科举。据说听到消息那日，老秀才闷在家中哭了一天一夜。
再后来，连大清也没了，依旧留着长辫子的老秀才成了遗老。
学堂里的小孩儿不爱读书，经常干的一桩调皮事，便是偷偷摸摸去扯老秀才瓜皮帽下的辫子尾巴。
孟连生在这群调皮孩子里倒成了异类，他碰了书拿了笔，得了乐趣，自动收敛了直逼凶禽猛兽的野性。而他在山野的天分，放在学堂照旧适用，什么东西一学就会，连秀才先生温良恭俭让的言行举止都叫他学了个十成。
野孩子摇身一变就成了儒雅内敛的读书郎。
又过了两年，乱世的坏运气，终于降临皖南这座安逸的小镇。
先是附近两支大兵打仗，蝗虫过境一般，卷走了镇上百姓大批钱粮。老秀才代表乡亲们去跟其中一个旅长理论，被个丘八当场一枪打死。大兵走后，附近又闹气了匪乱，孟连生爹娘和大哥出门去做行脚商讨生活，还没走出几十里地，便遇到一群穷凶极恶的土匪，一家三口被推下急湍，尸骨无存。
家中从此只剩下年迈的祖父和十四岁的孟连生，以及一条大黄狗相依为命。
然而坏年景远远还未结束，此后两年，淮河以南又发起大旱，河水干涸，鸟兽绝迹，山上长不出新芽，田地里也再看不到黄灿灿的油菜花。
镇上的人们陆陆续续去远方讨生活，渐渐没了年轻人的身影。
勉勉强强长到十七岁，因为总是缺油少肉吃不饱，原本眉清目秀的孟连生，长成了个细脖子支棱大脑袋的黄皮寡瘦少年郎。又因为缺少玩伴，变得沉默木讷。
而就在这一年夏天，祖父也生了重病，卧床不起。
郎中来瞧病，也不开药，只拍拍连生的肩膀告诉他，祖父已是灯枯油尽，与其浪费药材让他受苦，不如给他吃顿好的，做个饱死鬼上路。
山上已无鸟兽，河中也无鱼虾，孟连生不知如何让祖父吃顿好的，最后只得将目光落在了院子里骨瘦如柴的老黄狗身上。
那晚是个晴朗天，银白的圆月明晃晃挂在空中，冰冷无情地照耀着世间疾苦。少年和陪伴他十几年的老狗，在院子依偎了一夜。
及至月光褪去，晨曦洒落，孟连生拿来菜刀，将老黄狗放血宰杀，炖了一大锅。
神志不清的祖父，已经几日未能进食，但是却啃了一大碗肉，喝下了两碗汤，然后打了个满足的饱嗝，闭上眼睛嘴角含笑，躺在枕头上，再没能醒过来。
下午，孟连生喊来表叔，两人一起吃光了剩下的肉和汤，用一卷破草席将祖父裹上，埋在了后山的坟地。
表叔是个好表叔，年轻时做过镖师，后来镖局没落，他腿脚又受了点伤，便回了乡下。他没娶妻生子，孤家寡人过着日子，孟连生爹娘大哥过世后，家中一老一少多亏他照料。
如今老的不在，表叔丢开铲子，望着刚刚磕过头脑门还沾着泥土的少的，叹息一声，道：连生，树挪死人挪活，如今你爷没了，你跟叔去上海讨生活，大码头机会多，只要勤快，总不会饿肚子。
孟连生肚子里还装着老黄狗的肉和汤，他已经很久没尝过饱腹的滋味，才发觉原来吃饱饭是如此快活，这快活甚至减淡了祖父过世的悲伤。
他望着新鲜的坟包，木然地点头：嗯。
翌日，孟连生变卖了家里仅有的值钱家什，凑到一点盘缠，与表叔一起踏上去往上海的路。
这一年是民国第七年。
日后名震上海滩的孟连生，离开了皖南的故乡。
*
作者有话要说：
大概是一个感情流的文，虽然剧情也比较粗，但一切剧情都是为爱情服务。
有存稿，放心入坑。
第02章、第二章 擦鞋匠vs贵公子
表叔早年做镖师走南闯北，跑过不少码头，很有点谋生的本事，抵达上海的第二天，他便带孟连生在黄浦江入海口的客运码头找到了住处和活计。
活儿是做脚夫扛货，一个月至少能挣六七块大洋。
住处是一间灌风漏雨的工棚，里面几十个地铺，密密麻麻挤在一起，住的都是码头工人，在闷热天里，终日香飘十里。
