李思危这才从愤怒中回神，恨恨地瞥了眼孟连生，冷哼一声，拂袖转身。
孙志东也沉着脸道：我们走！
哒哒的马蹄声在夜色下再次响起。
孙志东靠在车厢上，恼火地点燃一根烟：他妈的，已经连着两次被李思危截胡，这小赤佬，迟早让他好看。
陈勇附和道：李思危现在真是越来越嚣张，现在连沈家这样的世家都敢搞，人沈家北京政府都有人的，也不知是要作什么死？
县官不如现管呗，这小赤佬就是仗着他叔与林护军使关系好，以为自己在上海滩可以一手遮天。至于为何搞沈家孙志东嗤笑一声，一脸猥琐道，这还不简单？李思危好相公，看上沈二公子的花容月貌，求而不得，只能想方设法找事。
说到这里，他伸手搭在身旁孟连生的肩膀轻轻拍了拍，笑说：不过小孟，你帮沈二公子这事办得不错，就是得让李思危好好吃个瘪。话说回来，东哥还真小看你了，你一乡下小子有点本事啊，竟然能结交上沈家少爷。
孟连生淡声说：也是机缘巧合。
不管什么合，都是你本事。孙志东自认跟沈家不是一路人，对沈玉桐这样的世家公子也不感冒，因而对孟连生这段友情并无兴趣，说完这句，就又沉下脸，将话题拉回李思危，若不是大哥一直压着，我早就干掉李思危那龟孙子。
陈勇道：大哥也是小心谨慎，现在警署故意让我们立新与顺和双方制衡，以方便控制上海。要是我们直接动李思危，李署长和护军使那边可都不好交代。
孙志东狠狠吸了口烟，道：我自然知道这个道理，但让李思危这小赤佬骑在我头上，我实在是不甘心。
一旁的孟连生冷不丁插话问道：东哥，你不能动李思危，但如果别人动呢？
孙志东明显是觉得他在讲笑话，嗤笑一声：我倒是想，但上海滩除了警察署长和护军使，有谁敢动李思危？
孟连生若有所思，没再说话。
这一趟空手而归，孙志东一腔怒火，自是去烟花柳巷发泄个痛快。
孟连生回到柏公馆，已临近十一点，他漱洗干净，去报架拿了两份今天还没看的报纸。
沈家最近被顺和断了往北的盐运，沈二公子也成了花边新闻的常客。
今天报纸上依旧有他的小花边，说顺和这回中断沈家盐运，实则是李思危和沈玉桐争夺佟如澜闹出的矛盾。
上海滩公子哥儿争捧戏子不是稀奇事，先前还有过大打出手闹出人命的例子。如今佟如澜又正当红，倒也合情合理。
孟连生平静地扫完这篇满是噱头的小故事，翻开另一页，目光不经意落在一则悬赏消息上江南制造局昨夜丢失一批军火，淞沪警察署悬赏两百大洋征求线索。
短短一则消息，孟连生却默默看了半天，最后将报纸折好，放在床头柜上。
*
城南高昌庙。
洋务运动后，随着江南制造局在此建立，高昌庙成为成了沪南重镇，酒楼，银号，布庄鳞次栉比，比起租界，是另一番热闹景象，到高昌庙去白相，一度成为沪人流行的休闲方式。
孟连生此前从未来过高昌庙白相过，今日前来，也并非为了游玩。
他下了电车，朝路人打听之后，寻到江南制造局附近。
江南制造局丢失军火是一桩大事，为此军警正在派人挨家挨户搜查，昨日立新码头也迎来了几个便衣，只是事发三日，始终一无所获，据说护军使大发雷霆，去警察署狠狠敲打了一番。
比起不远处市的热闹，工业区十分清静，只隐约听到有机器的轰鸣声。大铁门外站着几个荷枪实弹的大兵，表情冰冷严肃，让人毫不怀疑如果在门口露出哪怕一点鬼祟之状，这几位大兵便会举起手中的毛瑟枪，将人当场击毙。
因而孟连生只默默打量片刻，便如同一个普通路人一样，神色平淡地离开。
离开大兵的视线范围后，他在周边转了一会儿，目光落在几个躺在路旁挠虱子晒太阳的小乞儿身上。
他想了想，走过去蹲下身子，从袖子里掏出几枚铜元，丢在小乞儿面前的小盆里。
懒洋洋的小乞儿立马坐起来，伸出脏兮兮的手，将那几枚可怜的铜元刮分。
谢谢公子！
孟连生轻轻一笑，似是随口问：你们晚上也睡在这里？
小乞儿身后有一个茅草棚，遮不了风，但挡雨约莫是够的。
有小乞儿回：是呢！
孟连生笑问：那这几日半夜，你们有没有听到看到有什么车辆经过？
车辆？半夜除了粪车，还能有什么车辆？
孟连生点点头，沉吟片刻，又问：粪车是拉去哪里的？
一个小乞儿往南面一指：那边的化粪池咯！
孟连生顺着他的手看了一眼，遥遥可见大片的农田。他点点头，又从袖子里拿出一枚银元，递给那个衣衫褴褛的小乞儿：和大家一起去买好吃的。
几个面黄肌肉的小乞儿，顷刻间变得神采奕奕，攥着一块银元，蜂拥着朝街市跑去。
此刻正是秋收时节，今年江南一带天色不错，收获颇丰。孟连生找到一处化粪池，旁边凌乱放着两个空粪车。他皱了皱眉头，迈步离开这熏香之地，走到不远处一个金黄稻田停下，田里几个农人正在用打谷机打谷子，轰隆隆的好不热闹。
这一带是大片农田和果园，一眼望去，可以看到不少这样的农人在忙碌。要找地方藏几箱军火，想来不是难事。
