年12月15日，晚上8时05分53秒，中国甘肃省海原县发生里氏8.5级地震，震中位于北纬36.7，东经105.7度，震中烈度12度，震源深度17公里。极震区包括固原、隆德、西吉、靖远、景泰等县，强烈地震区面积达2万平方公里，中国十余个省市震感强烈。
“一个滚珠发出一点轻微的响动，木面板发生倾斜，悬在滚珠核心上方的垂锤易位，滚珠跌落到下面的磁盘里面，发出清脆的嘈杂声……”古老的防震试验是如此的简单，但真正地震来临之时，又有多少人愿意去聆听那声脆响。
海原在北宋得到强化以后，地理位置体现出了农业的优势，一跃成为西夏的粮仓，也成为亚洲最大的骆驼草料基地。富饶的农牧、古达军事意义的重大，即便到了民国时期海原依旧是一个人口稠密的大县，然而强烈的地震来临之时，更多的人希望这里怎么不是荒芜一人？
强大的地震释放了前所未有的疯狂能量，强烈的震动使世界不同国家的近百个地震台，都纪录到了这次地震，而且还纪录到了这次地震绕地球表面两圈的地震波纹，8.5级的烈度让此次地震立刻成了“环球大地震”。
“山走了，灯灭了，遮天蔽日里沙雾中的弥漫着灾难的味道……”
“从天上人间到黑暗地狱，真的只有一步之遥！”
地动山摇，镶嵌在大地的一座座房屋犹如波涛汹涌海浪中的帆船，剧烈的晃动中这些土石结构的房屋无一例外很快便纷纷开始倒塌，寒冬里街道上本来没有多少行人，强烈的摇晃让路灯不断闪动，不一会儿后便熄灭了，纷纷跌落在地的行人哭喊着想爬起来却怎么也站立不稳，街道两侧摇晃不停的电杆树木很快轰然倒地，一簇簇电火花之后再也没有声响，大地上响遍了轰隆隆的呼嚎，犹如火车过洞一般的鬼哭狼嚎，黑暗的夜里不再同往日一样寂静。
颓倒的屋舍摔落着屋瓦、垮塌着墙壁之时，地表开始出现裂缝，呲牙咧嘴的仿佛要吞噬掉一切生灵，从一间间房屋里叫喊着跑出一个又一个人，个个都是身着单衣恐慌不已，倒塌的房屋不断垮落致命的物事，除了沉重的屋梁，这时候连房顶跌落的瓦块也成了夺命的飞剑，寒冷的街道上开始聚集一群又一群逃出来的人，倒塌的屋舍不断吞噬着熟睡中的生命，彻骨的寒冷让逃出的幸运者们难以忍受，剧烈的摇晃中他们只能匍匐在地不敢站立。
“这狗日的老天爷，你这是不想让人活啦……”
“妈呀…我的妈呀？”逃出来的人不停呼喊着亲人的名字，轰轰作响的倒塌声中这样的声音根本不起作用，试图冲回屋舍的人很快消失在坍塌废墟之中，嘶哑的痛鸣刺透每一个试图采取行动之人心坎，大自然的破坏力除了营造声嘶力竭的恸哭和呼天抢地的苦楚，将一片一片的繁华彻底化为乌有而存在，鲜血和泪水在这一刻跟随漫天的黄沙扑腾开来。
“听老师的话啊，不准挤……”
固原、靖远、通渭等县都是较小的县，基本都只有一所基础学校，而规模较大的海原县里也仅有两所学校。十二月还不未到放假的时令，所以八点过正是刚上晚自习的时间，而且甘肃整个地区的学校都有一个古怪的规定，那就是这个时间学校里的老师和学生都必须在靠近运动场的会堂里上自习，每个会堂都设有左右各两个正常时间开闭的玻璃大门，后方有一个很大的应急滑动门，玻璃门旁都放有大锤子，应急滑动门只要值班老师按下门旁的红色按钮即可开闭。
