“目前我省包括湖南的工作重点都放在了基础建设上，教育部、工业部、民政部、国土资源部、农业部、水利部和商务部等部门都在两湖展开各项调研工作，尤其是以基础公路网建设和干线铁路工程最为忙碌。就是在这么一个节骨眼儿上，竟然发生这样的事情…”
宋阳平很感激老同学能将此行的目的坦诚相告，得知人民政府的态度之后他也好进一步安排工作。省内的各项建设尤其是中铁第一集团、第二集团的工程支持，对武汉至安康的铁路、桂林至武汉的铁路都被两大集团分成了很多段同时开始修建，光是湖北境内因为这两项铁路工程就带动了30万人的就业。
而密布的基础公路网工程，由于几乎都是由老区的民营企业们参与修建，他们有很好的经营模式、技术团队、工程设备，虽然对本地的民工就业促进不大，但他们的日常消费就足以刺激沿线的经济发展了。也正是因为这样，湖南湖北之间已经展开了竞争，看谁先发展好基础，谁先掀起工业建设热潮，谁先成为自治区的又一大经济实力强省。
宋阳平是很有自信当然也很手段的，然而湖南省的省长是前广西南宁市市长，是一个老经验、老官员。湖北省要想与之一较高低，必须得快速处理掉列强们的事情，尤其是汉口租界的问题，得知上面终于派人下来处理，宋阳平是非常欢迎的，早日将困扰湖北重要城市，也是未来规划中的重工城市武汉从列强们的禁锢中解脱出来，湖北无疑拥有更好的发展支撑点。
由于武昌、汉口、汉阳被统一规划进湖北省统称武汉市。偌大一个武汉市中，经济最为发达的莫过于汉口。
早在明朝年间，汉口便与河南朱仙、广东佛山、江西景德等称为中国四大镇，海外称之为“东方芝加哥”。港口贸易在该镇极其活跃，华中地区的大量商品货流都在此地周转，而被满清政府设为通商口岸之后，列强们纷纷进入汉口开工设厂。
英国人、俄国人等国商人在汉口开设了不少茶厂，其中很有名的莫过于顺丰和新泰。汉口还有不少洋行，其中英国的人的银行最多，汇隆、麦加利、汇丰、有利等等。而法国的法兰西、东方汇理，俄国道胜、日本正金等等，很多银行都会涉及进出口贸易业务，茶、棉花、棉纱等等无一不做。
所以如此大的利害关系，将汉口放在在列强们的眼里，必然是一个极其重要的城市，然而洋人们的种种作为却损害了汉口的发展，尤其是祸根之源的租界，对自治区而言，那是务必拔出的一颗毒瘤。
“和列强们的交涉问题，由我们特别处理组来全权负责。另外，我希望能有一位官员参与我们之中作为湖北省的特别代表，还有就是尽快派人和租界各方面联系…”
萧奈天等人被送到了宾馆休息，萧奈天在午饭之后再次给宋阳平复述工作安排，按照他的设想最好是下午就能和英国、日本等国代表展开谈判，就撤销租界、取消不平等条约等问题做必要的商议，虽然自治区无论列强们的态度、意见如何，都会不承认租界、不承认特权、不承认不平等条约，更不会承认在中国的土地上列强们还有种种特权，之所以还要费尽心机和他们谈判，是要争取释放上海租界内的在押人员。
年8月18日，人民自治政府外务部紧急事件处理组，在武汉君豪大酒店里和英法日等国代表一一开始谈判。经过近三日的谈判后，更方分歧严重，列强代表坚决不同意自治区的要求，并且坚持不释放上海滩流血事件在押人员。
8月22日，特别处理组向租界内的法国、日本等国大使发去照会，希望各方尽快回到谈判上来，并且自治区保留进一步的行事权利。同日，数万民众开始在租界外巨型大规模的游行示威活动，要求各国撤销不平等条约、废止各种在华特权……
“上面指示我们，可以便宜行事！”
