年，前清政府任命袁世凯为直隶总督兼北洋大臣，他接任直隶总督之时，也是京汉铁路全线复工的时候。盛宣怀虽是中国铁路总公司督办，但在京汉铁路的修建过程中，为了协调行政管理，前清政府规定京汉铁路的北段由袁世凯监修，南段则由湖广总督张之洞监修。大权在握的袁世凯，如果想让京汉线走周口的话，应该是顺理成章的事。但为什么袁世凯不主张铁路从家门口过呢？袁世凯有自己的想法。加上袁世凯还是权势显赫的1总督兼北洋大臣，如果袁世凯对铁路的修建方案提出修改意见，盛宣怀只能遵从。
在袁世凯看来，卢沟桥到保定铁路沿线修建了不少天主教堂，这一段是义和团运动最激烈的地区。义和团在抗击外国侵略者的同时，焚烧教堂、拆毁铁路。这给镇压义和团的袁世凯留下铁路沿线不安全的印象。而且他认为，铁路从周口经过，离他的老家项城太近，打起仗来易遭兵匪之患，百里之内不得安宁。
所以为了家乡的安全，他建议铁路西移一百多里地。铁路督办和工程师只好照办，结果就是京汉铁路从周口西边的漯河经过，造就了一个小寨子到小城市的蜕变。而且由于技术和资金双困窘的缘故，开封一带的黄河是著名的悬河，被称为黄河的豆腐腰，如果选择从开封建桥，不但建桥投资大，建成后的风险也非常大，所以张之洞又给京汉铁路改了一笔，将铁路从郑州经过，一条铁路经过两个人的改动便铸就了两个地区的发展崛起，一个漯河、一个郑州！
“目前的工作重点是整理调查数据，拿出一个切实可行的改造计划出来。当然我指的是工程方面，至于其他的，会有相关部门去处理！我省非常支持诸位的工作，也希望各位能尽快完成计划案…”宋阳平是听不懂太多技术方面东西的，他所知道的就是这平汉铁路当前是不能断、将来是必须要改，否则自治区的铁路网不与平汉铁路相衔接，这往后走麻烦可就大了。
年8月的自治区强拆租界、废除列强各种特权一事，之后英国舰队和自治区的人民军展开了对峙，很快双方回到谈判桌上以和平的对话方式解决矛盾，当然英国方面其实并不需要什么特权之类的东西，他们在乎的是长江流域是否还能对他们开放，广袤的中国市场是否就此会对英国封闭，至于什么遵守自治区方面的法律法规，这些方面就不是该他们考虑的事情。
自治区方面考虑的就是务必让中国回到和列强的同等地位，虽说不能在国际事务上长袖善舞，但在自己的地盘上还是得自己做主。就像后世的改革开放一样，列强们可以在自治区开工设厂创办公司企业，但前提条件必须是遵守自治区的法律法规，尤其是在自治区不会再有什么领事裁判权之类的东西，反过来自治区还可以给予外国企事业一定的优惠。
双方的谈判至1918年1月初才算是正式达成协议，人民自治政府和英国签订了一份互惠互利协议，谈判中介美国和法国也在协议上签字。该协议是自治区首次和列强达成的有效力法律文件，协议确定了列强废止在自治区范围内的特权和废除了不平等条约，允许各国公民个人、公司团体在自治区从事商业贸易、观光旅游等，同时任何人都务必遵守自治区的法律和政策。
可以说表面上看来自治区是亏大了，就因为一个汉口租界一事，自治区把整个沿江城市都开放出来，偌大的自治区仿佛要迎来外国商品的大规模倾销，这势必要给自治区的工商业带来很大的冲击和影响，但事实并不这样。
一直以来自治区出口欧美地区的商品，从服装首饰、食品糖果、家用电器、汽车轮船，总之自治区除了没有出口飞机之外和军械武器之外，能卖的能赚钱的都在对外倾销，自治区敞开怀抱欢迎列强们的投资，引入外来竞争者并不会给自治区工商业强势冲击，反而会激起自治区公司企业的奋勇前进，到底中国市场是谁的，还是得靠实力说话。
