甲午战争之后，满清政府准备修筑第一条铁路，即从北京直达汉口的铁路。可惜的是满清政府国库空虚无力修筑，后由湖广总督张之洞出面，在汉阳等地兴建一系列重工厂，而后又因东北局势紧张而作废。
该铁路的卢汉线首先开始动工，不过他的修建是由中国向列强借款而修建，1898年完工的一百余公里的卢汉线在比利时人手里彻底完工，它的通车也标志着帝国主义列强利用借债关系掠夺中国铁路权的噩梦开始。
满清政府很快和比利时达成协议，将京汉铁路剩余路段交给比利时人修建，而承建公司为了加快工程速度，偷工减料以至于工程质量低劣，黄河大桥的桥墩经常被洪水冲毁，等全线通车时，只有1214公里左右的工程一共耗掉了四千多万两白银，平均每公里三万多两白银的造价，比自治区目前修建的高速公路造价还要高。
湖广总督张之洞和直隶总督袁世凯一道验收工程后，该铁路便改名为京汉铁路。该铁路的贯通让北京和武汉更紧密的联系起来，再通过武汉发达的水路运输网，将两地的商品经济流通速度大大提高,有力的推动了长江流域和华北地区的共同发展，铁路被满清政府赎回之后不久民国成立，军阀混战这些年，依旧没怎么影响到该铁路的运行，而当湖北成为自治区的一部分后，该铁路的命运已经走到了一个重要的关口上来。
“一条铁路的贯通对于沿线地区的经济发展来说是相当重要的。1906年也就是京汉铁路通车之前，河南的漯河只是一个有几户手工作坊和一些商业店铺的小寨子，铁路通车以后，它就变成了一个交通枢纽，真可谓是火车拉出来的城市。”
“是啊，这一路上印象最深的就是漯河了！曾经的一个小寨子，如今已经是四万余人的一座小城市，南来北往的客商让当地的工商业发展得很是不错。位于京汉铁路沿线的漯河成了豫东平原的货物、农产品和牲畜的集散地，从两湖地区直上北京除了走水路和官道，这坐火车无疑是商贾们的最佳选择，漯河能有今日，平汉铁路是功不可没！”
人民自治政府交通运输管理部下属的铁道建设局，组织人员秘密勘探了尚在运营之中的平汉铁路，自治区占据湖北之后并没有成为铁路运营的障碍，反而积极准备对平汉铁路的利用，但该铁路途经河南、直隶、北京等自治区未控制地区，而且北京方向的直奉大战正打得火热。
自治区有对平汉铁路进行全面勘测准备进行改造的计划，但没有那个时机向吴佩孚等人提出，所以建设局只能组织人员便宜行事，对平汉铁路进行了为期两个月的勘测，如今工程技术人员们已经回到了武汉，正在省委的会议室里等候省长宋阳平和有关交通方面的部门领导，他们的考察结果需要汇报一下。
“我一直很纳闷，为什么京汉铁路不是走的直线，经过开封和周口后直抵北京不是挺好吗？而且这两个地区可都是很重要的城市，工商业发达、人口密集…”宋阳平提出了一个考察队员们曾经的问题，不过随着考察的而结束这一切的因果都明晰了。
周口是河南四大名镇之一，是豫东最大的商品、货物贸易集散地，地理位置十分重要。满清时期，周口还是闻名全国的军事重镇。曾国藩上书建议过清廷，指出江苏徐州、山东济宁、安徽临淮、河南周口，这四处驻兵的重要性，特别是周口，它是豫东和京师的门户
从明代中期以来，周口就是一个水旱码头。从汉口到周口，从周口到开封，更是一条通往北京的老官道，而且从开封出发至安阳后抵达北京，也是一条最佳、最直的线路，但京汉铁路就是没有通过这里。取代周口的漯河，在当时只不过是一个小土寨，土名儿叫做漯河湾，经济实力弱人口不过几千人，完全没有修筑一条铁路的价值，之于为什么会弃周口而择漯河，袁世凯是个关键人物。
