事实上，日军不可能让第二十师顺顺利利的抵达元山，然后截断七万多日军的退路。一方面，日本朝鲜方面军第一集团军多次以最高命令让咸兴一带的日军以最快速度南下，第四、第六都是该集团军的骨干所在，一旦被包了饺子就绝顶悲剧了，所以整个南下的部队虽说刚一出发就遭到中国空军的猛烈轰炸，沿途的所有桥梁都悉数被毁、重要交通路口甚至还进行了大范围的航空布雷，反人员、反装甲之类的地雷统统都用来阻滞日军南下速度，他们都义无反顾的疯狂南下，力争要用两条腿儿跑赢共和国军队的机械战车。
另一方面，他们让驻守在元山的第十二师团主动出击，无论如何也不能被共和国军队压缩在城里不能动弹，这与元山被占领根本没有什么分别。事实已经证明，在野外战场上和武装到牙齿的共和国军队作战，日军一个整编师团根本就不是共和国一个普通机械化步兵师的对手，甚至还会被后者打得毫无反手之力，只有龟缩在城内才有所作为，可目前对日军第十二师团而言，他们坚守城市就是自取灭亡，也是置第四师团等八万多南下日军于死地。
既然第四、第六等师团，能冒着中国空军猛烈的轰炸而在白天以急行军玩命南下，他们也能放弃经营多年的元山城，主动出击去拦截共和国的第五军。
当然，对于共和国空军而言，整个5月4日的白天简直是绝对忙碌的。共和国在辽宁、吉林境内的空军基地已经全部高负荷运转，从凌晨时分就开始派出两个攻击机群，一个用于支援第五军在顺川的战斗，而另一个用来阻滞日军南下。第二波次中同样是两个攻击群，其中包括对顺川战役的最后一个空中支援，另一个则是进一步阻滞日军的轰炸机机群。
顺川战役不需要空军支援给蒋阳英腾出了很大的发挥空间，在集中力量对付胆敢在光天化日之下玩命南下的日均之前，连续出动的所有战机和飞行员都得到了休息，中午时分上场的是由空军的战略轰炸部队承担，他们用地毯式轰炸和航空布雷两种方式阻滞日军南下速度。
下午四点，顺川战役正式宣告结束的时候，第五军只留下了一个营和第六军的第二十二师办理了交接任务，同时还接受了第六军的物资馈赠，在上午作战中消耗了太多物资的第五军获得了第六军的补血后，立刻挥师东去，而与此同时空军对日军南下部队的第六波轰炸机群也已经出发了。
而就在第五军主力部队东进不久，作为开路先锋的第二十师“终于”遭遇到了东去道路上的最大阻碍，也就是主动出击的日军第十二师团。他们在朝鲜半岛北部重要的北大峰余脉，也就是中国军队进入元山之前最后的山区里，这个师团选择了主动出击，并且还是极为大胆的梯次分布战术。
简单说来，日军地十二师团是直接废除了旅团建制，把四个步兵联队独立出来，将骑兵联队、炮兵联队等组成支援力量，沿着山区里曲折的公路依次布防起来。也就是说，第二十师攻破了日军第一个联队把守的防线，那么再次之前其支援力量已经回撤至第二道防线，第二十师需要一道一道的防线依次突破，很显然日军第十二师团最后一道防线将会是最为顽固的，他们的机动支援力量也将在这一道防线上奋力作战。
总之，日军第十二师团是打算用自己两万多人的血肉之躯，阻挡铁流滚滚的第五集团军，为可能会被包饺子的八万多日军争取时间，虽然这八万多人的日军已经在共和国空军四轮各种各样的拦截中损失了绝大部分装备和近两万人，但剩余五万多日军也是一支宝贵的作战力量，日军第十二师团的覆灭能够换得五万余人的脱围，肯定是值得的。
下午4点15分，被逼无奈的第二十师不得不向集团军汇报了情况，同时也做好了攻坚准备，但他们也没有忘记提醒梁国伟可以让空军再次出动，眼看着就能把日军好几万人包饺子，不能因为有道拦路虎便放弃。
