风吹云淡，地中海的天空如同一幅美丽的画卷，柔然铺开。一支规模庞大、气势磅礴的船队已经来到了狭窄如咽喉的直布罗陀海峡，一艘艘巨轮正有序的、间隔一定航距的呈现一路纵队高速通过海峡，而在海峡的上空，共和国海军护航舰队的舰载直升机正忠诚的在天空巡逻，嗡嗡作响的轰鸣声让船员们更加心安。
在葡萄牙圣维森特角外海巡弋的共和国海军“荆州”号巡洋舰，早已是如临大敌一般，指挥舰桥里也是一片忙碌的情景，战舰上安装的各种雷达也都处于最佳工作状态，作为安装了中华神盾系统的它，和另一艘巡洋舰自然要担负起船队通过直布罗陀海峡时候的对空、对海、反潜等警戒任务，而与此同时那六艘驱逐舰也勤恳的巡弋在直布罗陀海峡两侧海域范围内，确保货运船队航行区域内的海里，绝没有一艘潜艇。
虽然在此之前，被海军司令部调入护航舰队的两艘常规动力AIP作战潜艇已经先行一步秘密通过了直布罗陀海峡进入大西洋，按照目前的时间推算，这两艘潜艇已经差不多要完成伊比利亚海盆的大致搜索任务，随后他们就将在国际航道潜伏等候船队的到来，然后再以保持距离船队50海里的间距在前开路。
繁忙、紧张、警戒，这些词自然属于此时此刻护航舰队的官兵们，数百万吨的物资和数十艘大小船舶如今都如同一只只待宰的羔羊一般，如果德国空军组织大规模的轰炸，纵使两艘巡洋舰、六艘驱逐舰拼死拦截，恐怕也不能确保船队绝对安全，也就是说不损失一艘船只、一吨货物。
护航舰队中，充当任务中坚的自然是共和国海军第三舰队的“荆州”号巡洋舰和“肇庆”号巡洋舰，这两艘战舰都是在原城市级巡洋舰上进行大规模信息化改装后的导弹巡洋舰，按照服役计划将在共和国海军继续服役至1955年，如果遂行任务太多、战备任务或参战次数频繁，那么她们的服役期将会大大缩短，毕竟这种改装而来的信息化导弹巡洋舰，是海军完成真正信息化建设的过渡舰艇。
目前，新军事改制后的共和国海军三大舰队中，负责远东、日本、朝鲜半岛等周边海域的第一舰队配置了四艘，分别是呼伦贝尔号、乌兰察布号、锦州号、丹东号；而负责琉球群岛、太平洋亚洲部分海域的第二舰队有五艘，分别是南宁号、玉林号、梧州号、玉溪号、湛江号；负责南海和印度洋的第三舰队有五艘，分别是：荆州号、肇庆号、常德号、温州号、厦门号。
这十四艘改造而来的导弹巡洋舰，是由共和国大连造船厂、渤海重工天津造船厂、珠江造船厂、长江造船厂等船舶企业改造而来，平均每一艘的改造价格是6325万元，比建造一艘全新的、以火炮为主要攻防武器的重型巡洋舰还要贵，但这十四艘巡洋舰毕竟是过渡，花费共和国海军近九个亿，除了让武器系统、指挥控制系统、雷达系统、声纳系统等等先进设备的研发和制造企业的产品，让部队能有训练、战备的平台，让企业能汲取部队的使用经验来为研发更好产品奠定基础，而执行具体改造的船舶企业也能从中获取大量的经验，为设计、建造真正意义上的优秀导弹巡洋舰奠定基础。
之所以这般一提，主要原因自然是因为在这护航舰队正在地中海与大西洋之间遂行任务的时候，在共和国大连造船厂，属于共和国海军真正意义上的信息化导弹巡洋舰已经成功经过了海军验收部门的重重关卡，正式成为海军舰艇序列中的一员，她就是中华级导弹巡洋舰的首舰——舷号357的“中华”号导弹巡洋舰。
