丘吉尔连夜就召开了内阁紧急会议,在两点整的内阁紧急会议开始之前,他终于收到了一封电报,一支从冰岛出发打算要到英国爱丁堡的船队,经过英德两国海军jiā战海域,打捞起来了12名已经奄奄一息的幸存者,而这封迟来的电报,也正式宣告了英国皇家海军本土舰队主力尽失,连同舰队司令托维爵士在内,一万余名官兵只剩下了12名幸存者。
两封电报的内容在内阁紧急会议上一经公布,列席会议的二十余位英国政治大佬们都当场讶然了,鸦雀无声的紧急会议里,良久之后便是一声声叹息,作为首相的丘吉尔如同在烈火上反复煎熬一般,把这世上最艰难的会议给折腾够了两个iǎ时。
会议上,丘吉尔做出了一系列的部署。第一个动作就是要求不列颠各海岸城市做好戒备工作,严防已经无法遏制的德国海军作战舰队夜袭英国的各沿海城市,用猛烈的炮火将一座座城市化为灰烬。第二就是要求15日的两场海战战报通报给美国方面,让赴美全权大使紧急约见美国总统罗斯福,让美国提供更多的帮助。
当然,举措之中还包括控制舆论、安抚民心,保障好中英贸易船队所运载物资卸载工作不停歇,临时任命英国皇家海军舰队司令霍华德为本土舰队暂代司令,将已经没剩下多少大吨位水面战舰的本土舰队重整起来,短期内不要求夺回制海权、扭转战局,但保证英伦三岛海防安全,确保大西洋主要航道安全,是必须的。
另外,丘吉尔还要求驻非洲各部队做好战争准备,随着德国海军成功突破限制,并且还一定程度上削弱了英国皇家海军本土舰队的实力,可以说在大西洋上,德国海军已经有与英国皇家海军旗鼓相当的实力,所以丘吉尔认为虽然德国肯定不会放过如此大好的机会发起筹划已久的登陆作战,但短期之内,在彻底打消来自英国皇家海军本土舰队给登陆作战带来的威胁之前,德国是不敢轻言登陆作战的,但他们已经有能力和意大利一起,发起蓄谋已久的非洲战略,把战火蔓延至北非。
突如其来的重大打击,对于大英帝国这个历经百年沧桑的海洋大国而言,损失五艘战列舰、三艘战列巡洋舰、七艘重巡洋舰,虽然还没有到伤筋动骨的地步,可已经是一次重大的战役损失了,15艘大型水面战舰的损失,将会对英国很长一段时间之内的对德抗争产生重大影响,但丘吉尔很明显低估了大西洋海战所带来的巨大影响。
所以说拂晓之前的一场冬雨,浸润了伦敦的天空,阵阵寒意渗过街头、窜过街角,寒冷将整个伦敦所包围,但真正让伦敦感到彻骨寒意的,不是清晨的“英国之音”广播,也不是到处贩卖的报纸,英国国内早已停止了各种公共无线电活动,报纸印刷出版也受到政fǔ制约,倒是各种各样的iǎ道消息。
英国皇家海军本土舰队一日两次惨败的消息,如同冰冷的空气一样,很快就传遍了伦敦的各个角落,更为厉害的是,对于一个已经称霸海洋多年的国家,民众心里、骨子里都烙印下的“海军强国”,如今却要被生生割掉,这心间的割之痛,又岂能是寒冷所能比拟的,失望、绝望、忧愁、悲愤,各种各样的表情开始挥写在人们的脸庞之上,唯有沉默倒是唯一的共同点。
当然,英国的沉默与德国的亢奋又形成了一个强烈的反差,德意志民族恍然之间才发现,一向被他们视为jī肋的海军,如今在一日之内所立下的功劳,竟远超过德国陆军和空军的多番努力,对于一个长期渴望成为世界海军强国的德意志而言,1944年11月15日,的的确确已经有十足的资格写入他们的民族历史,写入他们的心间,自然也就值得让他们欢天喜地了。