联合特种作战司令部则显得非常另类了，它的存在也就是为了突出那两个字——“特战”。其职责细分下来，也就是特种作战的技战术，武器装备的更新、标准制定等，特种战的计划与实施（包括演习），研究更为先进的特种战术。同时，该司令部还担负着，一旦共和国发生战事，那么他们将加入到战区司令部里，成为一个专职于特种战的司令部，根据战役最高指挥官的要求，为战争提供特种部队、计划并实施特种作战，如渗透侦查、重点打击目标火力引导、人质解救等。
看似和其他军种没什么两样的特种部队，究竟特别在什么地方？他们究竟有何作用？作为共和国军队体系中，一个不可或缺的存在，他们又有何地位……特种部队为何会是共和国军队，进行信息化建设的实验平台？为何要让特种部队率先进入信息化？一系列的问题都有着非常简单的答案。
“我们的特种部队，只有五大任务。第一就是非常规战，第二是直接的特种作战，第三是特种侦查，第四是反恐怖行动，第五是心理战。每一种作战都需要非常专业的技能，参战官兵必须具备符合该作战需要的特殊技能或者说是本领，因此他们便被称之为特种兵。并不是常人所想象的那样，特种兵都是能够以一当十的作战高手，他们之所以挂上‘特种’两字，真正的缘由是可以看得很清楚的。”
授勋大会上，林学文是这样给全军师级干部们讲述到特种部队以及特种兵的含义，非常保密的特种部队，即便在正规部队面前也仿佛蒙了一层看不透的黑纱，用不少将军的话来讲，那就是“只看见自己的精兵走，没看见他们到底往哪儿走”，其意思就是这些辛苦训练出一批又一批军种骄子的常规部队，也并不是十分清楚那些骄子们到底去了哪儿、有什么新的职位或者任务……
究竟去做了些什么，只有特种兵们自己知道如果以一位陆军老兵成长为特种兵的过程说起，那么可以见识到整个陆军特种部队，乃至推论出整个中国特种部队面貌。
年10月的某一天，共和国陆军第三集团军第十八师的孔林，怀揣着不少一期士官相同的梦，他们勇敢的参加了当时还是总参特种部队特战人才训练司令部的一个挑战测试，这个小小的测试也就是决定他们是否能够进入特种部队的首道门槛，也就是说过了门槛就有机会去参加选拔训练，而过不了门槛，则哪儿来就回哪儿去。
测试非常简单，参加测试的士兵们，分成六人一个小组，本是士兵的他们却没有得到枪支和弹药，身上最大的武器就是一把匕首、几十克盐、一根鱼线、一个指北针、一张破烂的地图、一包压缩饼干等，同时每人分给了一支求救信号棒，如果出现不可抗拒的意外，或者是想要退出测试，直接燃放信号棒即可。
测试是由孔林等人，被蒙着眼睛扔进第三军的陆航团运输直升飞机开始的，飞机在空中不知道飞了多久，反正孔林根本不知道自己会被扔到哪儿的时候，飞机终于不再到处乱飞，很快盘旋到了低空，接着就是被吆喝着赶下飞机，而且还是以他们不擅长的直升机低空绳降方式。
热带丛林，高温、酷热，随时可能出现的泥潭沼泽仿佛随时随地都准备择人而吞噬，树干上的某根“木棍”指不定就是一条毒蟒在小憩，吸血的蚂蝗也随时准备落井下石……作为常驻于西南的第三集团军，孔林所在的第十八师就是一支作战能力很强的山地师，热带丛林训练经历过不少的他们自然很快适应下来，开始利用手中的工具制作防卫武器、搜集地理位置信息、确认任务目标等等。
测试非常老套，就是叫他们根据可能出现极大错误的地图，去找寻一个埋藏好的信标。根本不知道自己在哪儿、距离目标有多远的孔林等人，感觉就像是自己在太平洋里想要捞一颗针似的，破烂的地图成了食之无味弃之可惜的烂骨头，配合上指北针和孔林等人的丛林方向辨别能力之后，这才变得稍稍有用了一点。
