斜歪在地上的小蛮只觉眼前一亮，原是那叫阿岩的男子已将蒙在其眼睛上的黑色薄布解了下来。抬眼看去，迎面一众莺莺燕燕正似笑非笑地盯着自己，一个个青黛画眉红棉靴，珠粉敷颜绿绮罗。为首的一个女子约莫三十上下年纪，眉目含情，眼波流转，朱唇未动却先闻口脂香，一袭姜黄的滚雪细纱合欢纹上衣盖住了大半肩膀，下面佩着条素色云绢千水裙，艳而不妖，媚而不娇，虽说上了些年纪敌不过那过往的风霜，可眉眼间足见年轻时候的芳华绝代，风韵犹存。
“哟，姑娘可是清醒了？”那一身姜黄衣衫明艳不可方物的妇人轻笑着，走上前抬起小蛮的下颔，目不转睛地审视着，眼里充满了探寻。良久，才点了点头开口道：“啧啧啧，真不错，是个好胚子……你，叫什么？”
小蛮的衣衫早已不复见往日的光鲜，头发胡乱披散着，脸上亦有些许脏乱，唯独那一双桃花眼亮晶晶的，像是泛着碧波的湖水，定定地望着面前的女人，往常被送来的那些姑娘身上的慌乱无措在她身上半分都看不见。
“秦妈妈好，我叫小蛮，陆小蛮。”小蛮低头粲然一笑，两颗尖尖的小虎牙也似不甘寂寞似的，俏生生地露了出来，模样乖巧灵秀，声音甜腻香软，乍一听，简直就要酥.到人的骨头里一般。
“哈哈哈，你们瞧这丫头，长得水灵不说，还有张如此讨喜的嘴！”那秦妈妈望着小蛮，眼角的笑意更甚，似乎颇为满意，随后若有所思道：“小蛮？小蛮，这个名字不好……所谓云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，既然你姓陆，以后便叫你华浓吧，如何？”
小蛮暗自在心中翻了个白眼儿，亏她能想出这么文绉绉酸溜溜的名字，虽说跟自己的性子极为不符，但总体来说还算清雅别致，好歹没叫什么花儿、草儿的，也算对得起自己这般淑女乖顺的长相了。念及此处，她竟装模做样地念叨了两遍，忽而面儿上一喜，慌忙跪了起来，冲那秦妈妈盈盈一礼：“谢妈妈赐名，小蛮……不，华浓很是喜欢！”说罢，还不忘再次露出了那副招牌笑容。
“行了，起吧。要是人人都能像华浓这般知趣儿懂事，我也就省心咯。小月，以后陆姑娘的饮食起居便交由你照看，若有一分一毫的差池，仔细了你那身皮！阿岩，你去把忘忧居腾出来给华浓，该制备的物事都给我备好，再分派两个小厮供她差遣。行了，都散了吧，华浓，你跟我来。”
分派完活计，秦妈妈潇洒大气地一招手。抛却身后姑娘们的窃窃私语和怀着各种忖度的打量，陆小蛮亦步亦趋地跟在她身后，穿过回廊，径直来到二楼最东边的揽月轩。
“这可是妈妈的住处？”小蛮一进门便四下瞧着，这儿摸摸，那边瞅瞅，完完全全将自己伪装成了个没见过世面的乡下丫头。
秦妈妈微微颔首，斜身半靠在铺了团花软垫的贵妃榻上，将那皓腕一伸，随意绕着从镂空香薰球里渗出的袅袅细雾，神色朦胧，似笑非笑：“陆姑娘，你可知道我这藏仙阁究竟是做什么的？这里可不比你在乔家。既然人来了，就得守我这里的规矩，就算你到时哭着喊着求我，哼哼，规矩就是规矩，断不会因为你的不谙世事便改了分毫。你，可知道？”
小蛮闻言，甜甜一笑：“华浓一切都明白。”
“如此甚好。我秦玉楼最喜欢明白事理的丫头，既然叫我一声妈妈，我日后也会把你同女儿一样照拂。这藏仙楼不比那些下等馆子，你的一言一行都要守礼数。再者，既为娼，身体便已非己有，你若偏要宝贵，我也不在乎使出那些上不得台面的手段，大不了你拼着皮肉我拼着功夫，看能拗得过我否。我的这些话，可是都听明白了？”
