“你给我住口！人证物证俱在，还有什么可狡辩！”唧唧歪歪的聒噪叫乔老夫人头痛欲裂，牙关紧咬，恶狠狠地指着跪在堂下的大夫人，厉声道：“贱人！作为乔家的媳妇儿，居然做出这等叫人不齿之事，勾结下人谋杀亲夫，却还胡搅蛮缠出言不逊，简直……罪不可恕！”
“你……你们，你们……好，好，相公！你看看，你看看你的好娘亲好妾室好管家好姘头，一个个都要置我于死地，都合起伙来不叫你安生啊！相公，你睁开眼看看这些畜生，畜生！”
“来人，给我把这个疯女人的嘴堵上，还有这个狼心狗肺的管家，统统拖下去，乱棍打死！”乔老夫人怒目圆睁，眼里血色更加骇人，做出的决定根本容不得他人辩驳分毫，不多时候，院外的惨叫便此起彼伏，和着大夫人口不择言的叫骂，直直给露重更深的乔家大院又添了层阴森……
“老夫人，既然证明了我是被冤枉的，是不是可以把绳子解开了？”
“那是自然。来人，给小蛮姑娘松绑。”
解开了绳索的陆小蛮活动了下早已酥麻的手脚，面儿上又恢复了恭谨的颜色，眼神异常清亮，冲乔老夫人俯身盈盈一拜，笑容愈发谦和恬淡：“多谢老夫人明察。乔公子既已沉冤得雪，小蛮也该告辞了，多保重。”
“慢着。小蛮姑娘，我乔家多有得罪，见笑了。如今天色已晚，不如便将就一晚，明天一早我便着人送你出府如何？鸳鸯，带小蛮姑娘去客房。”
不等她推辞，侍立在一边的丫头鸳鸯便会意一笑：“姑娘快跟我来吧。”随即颊上旋出了两个梨涡，模样甚为讨喜，丝毫不像某些高门富户家的丫鬟，身上有种生俱来且招人厌烦的优越感，更难得的是，她对小蛮这类出身青楼的女子竟也一视同仁。
“那小蛮，便恭敬不如从命了。”陆小蛮若有所思地点了点头，也不再说那些虚辞套语，转身跟在了鸳鸯身后出了门。
大厅里再一次沉寂了下来。良久，乔老夫人紧绷了一夜的肌肉终于垮了下来，松松地耷拉在唇边，形成了一道深深的折痕。
“母亲。您……真就叫她这么走了？”殷如画屏退了无关的人，恭恭敬敬奉上了杯茶，试探地询问着。
“哼！当然不可以！虽说早前儿冤枉了她，可你瞧她刚才不可一世的样子，万一把今日的事情传了出去，叫我乔家颜面何存！”
“那母亲是想……”殷如画眉尖一蹙，却见乔老夫人眼中厉色一晃，连周遭点着的蜡烛颜色都有些暗淡，随即便明白过来，“母亲。那小蛮姑娘如花似玉的一个人儿，杀了她倒也可惜，依媳妇儿的意思，不如……”殷如画声音陡然低了下去，附在乔老夫人耳边轻轻说了句什么，只见那乔老太太只沉吟了半刻，便欣然颔首道：“也好，就依你说的办。不过，可得保证，她永远都开不了口！”
“那是自然，母亲放心便是。”
殷如画悄无声息地退了出去，而那丫环鸳鸯则打着灯笼在前头引路，领着小蛮七拐八拐来到了一处僻静的院落。院内同样挂着白幡，月凉如水，清风送着不知从何处飘来的香气，静谧安逸。
“小蛮姐姐。姨奶奶有东西要我给你呢，您可接好咯！”话音未落，院中仅有的灯笼陡然灭了，虽然小蛮未曾看清那鸳鸯是如何出手，只觉耳边劲风呼啸，本能地一闪身，堪堪躲过了突如其来的一击。
“鸳鸯妹妹，这是做什么？”
“嘻嘻，没什么，开个玩笑而已嘛！小蛮姐姐不会这样就生气吧？哝，姨奶奶给的，接着。”说完，那鸳鸯竟笑盈盈递上来一个卷起的纸条，调皮地冲小蛮一吐舌头，也不多言语便转身而去，跺跺脚，不带走半片云彩。
陆小蛮俏生生立在院外，顺着鸳鸯离去的背影抿嘴一笑，眼里光华流转，在月色的映衬下更觉光彩照人。小蛮当初对殷如画有着救命之恩，她这次设法帮自己脱罪，也算是还了当日的情。可不管那殷如画是付出什么代价才买通了管家和婢女，反正大夫人是死了，害她孩子的凶手便也死了，她倒是一箭双雕，但那老奸巨猾的乔老夫人可未必这么容易便放过自己，毕竟儿子死了，世界上也只剩下乔家的脸面才比较重要，该来的总归要来……
乔家大院的哭声渐渐稀落了起来，隐隐约约，忽近忽远，雾蒙蒙的天空阴暗昏沉，的确是个杀人灭口的好日子。
“想必是不出一个时辰，他们就该动手了吧？”小蛮“咯咯”一笑，略微瞟了眼鸳鸯送来的密信，心下了然……
