从十岁时，被自己做强盗头子的爷爷陆老头扔给他姘头——袁大娘那一日起，小蛮就见识了袁大娘的厉害手段。虽说九漓画舫不比岸上的下三馆，待姑娘们不似那般野蛮，但也着实好不到哪里去，现如今，被人摁在地上鬼哭狼嚎的四姑娘素琴便是个活生生的例子。
“贱蹄子，啊呸！进了我袁家的门还想立牌坊？想得美！我告诉你老四，今儿个老娘我仁慈，打猫不打人！下次，哼哼……跑，让你跑！我让你跑！”
袁大娘尖利沙哑的声音鼓得小蛮耳膜生疼。袁家四姑娘反绑了手脚，被人死死摁在地上，嘴巴不知何时给堵上了布，亵裤里正有东西活蹦乱跳，旁边赤膊的汉子手里举着“麻花”（即鞭子）一下一下抽在她下体的那团突起上。四姑娘呜呜咽咽，涕泗横流，身下湿了一片，惨不忍睹。
袁佩仙疾走两步，在她娘耳边低语了几句。袁大娘一听，神色略变，回头指了指地上默默抽泣的四丫头，吩咐道：“给我继续打！老娘回头再收拾这个小贱人！”说罢，朝佩仙使了个眼色，颤胸摆臀地去了外间。
袁佩仙夺了龟公手里的鞭子，挥挥手，打发了他去。回头又嘱咐阿清守住门，和着小蛮、芷兰，三人七手八脚解开牢牢拴住四姑娘裤管的绳子，拿了布，把亵裤里的东西抖出来一看，竟是只被打得半死不活的小狸猫！再看那猫儿，半个爪子还生生儿嵌在四姑娘的股肉里！
四丫头的身上早已被猫的利爪挠得血肉模糊，整个人只剩出气不见进气。小蛮掏出随身带的帕子，轻轻替她揩着血迹，上药包扎。芷兰在一旁暗自陪着落泪，佩仙则甩着鞭子，为掩人耳目，咿咿呀呀自导自演起来。
晌午时分，四姑娘终于被准许回房。小蛮守在她床边，和芷兰有一搭没一搭地聊着闲话。老四素琴年仅六岁的妹妹素灵则悄没声儿地扒在其床前，痴痴傻傻地瞅着姐姐，抿着小嘴一言不发，脸上惨无人色，叫人看了好不心疼……
日子一天天不紧不慢地过着。窗外柳絮随风飘摇，九漓众画舫的生意也随着春光大好而水涨船高，夜夜觥筹交错，笙歌不绝。
四姑娘几日前第一次接客时便吊死了，草席一卷，尸首不知给人丢去了哪里。
就在那天夜里，当袁大娘披头散发脸色惨白地从屋里跳出来时，小蛮却悠闲地掐着花茎上的利刺跪坐在船头。听着袁大娘那变了调的惊呼，她心里莫名畅快，就是不知吓着大娘的，究竟是床底素琴用来上吊的那条血染的三尺白绫？是她枕下那段老四生前格外珍视的指甲？还是梦中死死绕于颈间的长发。
嘬了嘬被刺出血的手指，陆小蛮满意地吸了口充斥在周遭的糜烂味道，兀自“咯咯咯”笑个不停，尖尖的小虎牙上映出点点耀目白光，分外撩人。
