“少爷，有何吩咐？”送走了王显，阿九毕恭毕敬地垂首立在卫昭南身侧。
“交代你的事情，办得如何？”
“回爷，九漓众画舫只剩袁家的飞絮阁开得价码太高，迟迟不肯转手。”
“哦？呵呵，又是飞絮阁……好哇，既然那娘们儿吃不惯敬酒，那就不能怪我卫某心狠。该杀杀，该留留，记着，屁股给我擦得干净点！”卫昭南的指甲点了点阿九的脑袋，刚要打发了他去，忽又忆起什么，顺手把方才一直攒在手心的帕子朝桌上一甩，寒声吩咐道：“你去飞絮阁的时候顺便打听清楚，给我把这帕子的主人完完整整地接进府来——买也好，逼也罢，不管你用什么法子，不管她愿不愿意。”
浅紫的帕子安安静静躺在桌上，这的确是“九漓第一才女”芷兰的不假，可偏却是卫昭南从小蛮身上得来。一句“起落参商终不见”，可见这世上从来不缺少阴错阳差，只是无畏者拨乱反正，忧怯者听天由命。此时此刻的卫昭南并不知晓，命运，才刚刚和他开了个玩笑……
阿九闻言，小心地掂起桌上精致的锦帕，仔细端详着绣在上头的小诗和芷兰落款的名字，一颗七窍玲珑心竟也丝毫琢磨不透自家主子的心思：“嘶……好香啊！少爷，您这是要？”
卫昭南转弄着套在拇指上的扳指，漫不经心地抬头瞟了阿九一眼：“哼，父亲和二姨娘，不都指望我早些成家么？”
“啊？”阿九眉头一皱，神情有些为难：“可是少爷，就凭一个船妓……”
“嗯？”卫昭南凤目一瞪，明显不悦地撂下了青瓷盖碗，“莫说是一个船妓，就算是乞丐贱民，进了我卫府一样是你少夫人！还有，姨娘那边我自会交代，你暂时别走漏风声。”
“是，少爷。”
看着阿九领命离开，一丝倦意涌上卫昭南的眉心。他到底还是藏了私心的，只把阿清的事透给了王显，未曾把小蛮也一并卖给鹰卫。既是自己中意而又用得着的女人，放到身边来，岂不更好？……何况，若是哪日陆老头躲得腻了，投奔了自己这个孙女婿来，哼哼，他卫昭南，会不会也发笔意外之财？
天色渐渐暗了下来，袁家画舫夜夜笙歌，而袁大娘近来却有些焦头烂额，整日里衣衫不整，愁容惨淡，连些老主顾的调笑都不怎么待见。
早些时候，九漓河上闹鬼的那阵子，袁大娘好容易坚持着才把生意给撑了下来，本以为圣僧显灵，不会再有人打自家画舫的主意，可没想到就这两天，突然蹦出了个自称“九爷”的外乡人，眉清目秀，财大气粗，打定主意非要收了自己这点家业不可！
袁大娘本就不是什么太顾及原则是非的人，“九爷”出的价码，也着实让她狠狠心动了一番，可又一想，若是哪日老东西陆小贤不声不响地死回来了，一时既寻不着自己也没个落脚的地儿，她心中便是一软。
再说那个“九爷”。看似年轻，可那股子与年龄不符的从容跟精明处处昭示着这个年轻人定非善茬儿，至少在袁大娘老道毒辣的眼睛里，这号人物，更确切的说，是这位“九爷”背后的势力，绝不是自己招惹得起的。因此，在没搞清楚来人底细之前，一直不好表态的袁大娘只能连连加码，寻思着叫来人知难而退。
“娘啊！”
正待袁大娘犹疑不定间，女儿佩仙浓妆艳抹甩着香帕从隔壁雅间里溜达出来，倚在门边，白了她娘一眼：“我说，您老还犹豫个什么劲呐？那么些个银子，足够买我们两艘船啦！拿了钱，咱们干些什么正经生意不好，难不成你真忍心叫我一辈子卖笑？”
“闭嘴，你个死丫头懂什么！老娘辛辛苦苦一辈子打下的基业，哪能就这么白白拱手让人？哼，说的轻巧，卖了飞絮阁，你叫那些还指着我们吃饭的丫头怎么办？”
“我呸！”袁佩仙笑里藏着些讥讽，不屑地撇了撇通红的小嘴儿：“你要是能为那些丫头想，我就能一夜之间变回雏儿你信么？啐，陆老头不会回来了，您呐，省省吧！九爷还在隔壁屋里等着回话，快着点儿，啊？”
