“三妹能这么想，那最好不过。只要一家人能和和气气，我也算是对得起老爷，对得起那孩子早逝的母亲了……行了，都散了吧。张妈，你以后就跟在芷兰身边，时时提点，再拨两个机灵点的丫头给她，先好生安置着，一切等大少爷回来再说。”说完，二夫人居高临下地看了眼依旧一动不动跪在地上的芷兰，口气缓了缓：“去吧。”
“是。”
芷兰的腿早已麻木不堪，后背被短棍击打之处也跟着火辣辣的疼，好容易才咬着下唇，强忍着，战战兢兢立了起来。人还未到门口，五夫人尖刻的嗓音便幽幽递了过来：“你瞧她那样儿，也不知撞了哪门子的大运，瞧，乐得路都不会走了！一点儿规矩都没有，除了会说个‘是’字，还会做什么呀？”
“哎呀三姐，你扯我袖子作甚？不过一个下贱的蹄子，怕她不成……”
陪在芷兰一旁的婆子丫头面儿上虽装得恭恭敬敬，可谁都知道，她们同那些夫人们一样，对青楼出身的芷兰鄙夷得不是一点半点。私下里，人人都说自家大少爷这是撞了邪，是被妖女迷了心窍，再一看芷兰那盈盈若水的俏模样，尤其是些年轻的丫头，对这个少爷新纳的妾室更是多了几分恶感。
“二奶奶，我就侯在外头，有什么吩咐您说话，啊！”
“嗯，张妈妈费心。”
“哎呦，奶奶这可折煞我这老婆子咯！”张妈把人带到了地方，看着自己这位身份低贱手头寒酸的主子，悄悄翻了翻白眼，也并不想多说什么，寻了个由头便溜出了门。
等她走远，芷兰环视着自己这间虽宽敞明亮装饰考究却处处透着寒气的屋子，心头一酸，不禁伏在桌上重重抽泣起来，瘦削的肩膀也跟着一颤一颤。二夫人的冷淡，五夫人的尖酸，再加上仆人的种种不屑，这头一日自己便如此难过，往后的日子可如何是好……
因着饮泣不止，她原本白皙的脸上渐渐铺开了层红晕，起身轻叹一声，只见一条三尺白绫芳华一展，无比凄凉地绕上了屋内的横梁。
“罢了，是我生来便没这福气，怨不得别人……”
卫府后院废弃了已久的茅厕边，两个鬼鬼祟祟的人影正探头探脑地躲在杂草堆里，左侧一姿容俏丽的女孩还在啃着手里那块刚偷来的翡翠酥酪。
“这家人家可真有钱……”缩在阿清怀里正吃得开心的陆小蛮忽然一个激灵，竖着耳朵四处听了听，“诶？阿清阿清，有哭声！”
阿清宠溺地摸了摸小蛮毛茸茸的脑袋，露出了两排小白牙，示意她赶紧休息。晚上这俩人还得另找栖身之所，总窝在这卫府的小厨房后头也不是个办法，早晚得给人揪出来。
“嘶——不对，”陆小蛮刚要躺下，心里还是隐约有些不安：“明明就有哭声，不行，我得去找找看。”说着，把手里酥酪随意一扔，便要去寻人。
阿清自然是拗不过她的，不过幸好这卫府院儿虽大可也冷清，根本无人会到这荒凉的后院来，只好比划了两下“注意安全”，便跟着小蛮钻出了杂草堆，溜着墙根绕过废弃的茅房慢慢前行。
尖尖的指甲悄悄把窗纸捅了个小洞，房内，只见一身红衣的女子泪眼婆娑，梨花带雨，正站在矮凳上专心系着她那条藏了大半日的三尺白绫。
“兰姐姐！”不看不要紧，一看吓一跳，待小蛮看清了女子的容貌，差点就没喊出声儿来，就连阿清也跟着愣了下。他也听说了，袁大娘要把芷兰送给一个自称“九爷”的男人，没成想，小蛮和自己居然歪打正着地逃进了人家夫家。
“小蛮？小蛮！真的是你！”横着一颗必死之心的芷兰听到后窗外的低唤，原本腿就抖着，这回更直接摔了下来。可抬头一看，竟是失踪多日的陆小蛮，跟着便喜极而泣：“小蛮，你、你还活着？太好、太好了……如此一来，姐姐也放心了……”
“兰姐姐，你为何如此想不开！”
“哎，”一股淡淡的哀怨逐渐把芷兰心中那点久别重逢的喜悦冲淡开来，她垂了垂眼睑，喃喃叹道：“我也是身不由己。飞絮阁的新主子九爷把我要了来做妾，妹妹你是不知，大户人家规矩多，人人都不是什么善类，我的命，不会好的。与其日后饱受凌辱，倒不如今日……哎。”说着话，芷兰不由得悲从中来，两行清泪又化作两股清泉，从泉眼里涌了出来。
“姐姐这是哪里话！既是如此，不如跟我们走罢？”
阿清闻言，摆了摆手，眸子深得仿佛一口古井。如今，他和小蛮已自身难保，要是再加上个弱不禁风的芷兰，还用得着逃命不？
“阿清的意思，我懂。芷兰虽是蒲柳之质，也断不会连累你们！”
“不行！”看着芷兰脸色的决然之色，小蛮犹疑了下，心中一软，冲阿清翻了个白眼儿，“我说了算，跟我们走，小蛮不能丢下你不管！阿清，还不赶紧把兰姐姐背出来，难不成真要看她死在这里嘛！”
