那场考试，辛西娅最终是在一种精神涣散的状态下完成的。
一部分是药物的副作用。
而另一部分……
当笔尖划过纸面，她的思绪却总在记忆中的片段里打转。
直到交卷铃响，她随着人流走出大楼，冬日下午凛冽的风扑面而来，才激得她微微一颤，意识被拽回冰冷的现实。
然而唇上仿佛还残留着某种触感，炙热的，像一个无法抹去的印记，烙进了更深的记忆里。
之后的日子，她开始下意识地躲避。
圣诞假期临近，校园里的人日渐稀少。
卡尔洛发来过几条简短的信息，内容直接，约她见面——咖啡馆，酒吧，或是他的公寓。
公开的可以有充足的余裕解释相处的环境，和象征的欲望的私密空间。
辛西娅没有回复，她不想让他们的关系变得更加复杂，尤其是她隐约确认莫拉科维奇教授似乎和她的意见不太一致之后。
她宁愿他直接约她去酒店。
于是她选择紧紧跟着赛伊丝——只要和这位化学系的优等生一起，莫拉科维奇教授就必须维持他为人师表的体面。
几次的偶遇，他只是停下脚步，隔着一段距离，目光沉沉地落在她身上，停留片刻，然后在点头致意后转身离去。
后来，连信息也不再来了，他暂且收起了攻势，允许暂时的休战。
她松了一口气，却又隐隐不安。
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时间悄然流逝，转眼就是平安夜。
夜幕早早垂落，细碎的雪花开始飘洒，在窗玻璃上留下星星点点的水痕。
宿舍楼几乎空了，寂静弥漫在走廊里。
辛西娅站在衣柜前，对着里面的衣物发愁——前往赫尔德家的晚宴，究竟该穿什么？
起初只是托拉姆随口一提的约定，经赛伊丝一番热情撺掇，竟演变成一场正式的家庭邀请。
这不再仅仅是朋友间的便饭，隐隐像是某种会面。
柜子里的衣服，不是过于随意学生气，便是仅有的几件稍显正式的表演用的裙装，此刻看来又都有些不合时宜。
她正拿着一件深色连衣裙在身前比划，眉尖轻蹙，犹豫不决。
“咚咚咚。”
敲门声就在这时响起。
辛西娅一愣。
这个时间，赛伊丝应该早已在家帮忙张罗才是。
她放下裙子，走到门边，拉开房门。
门外站着的，果然是那一头火焰般的红发。
赛伊丝裹着厚厚的毛衣，脸颊被寒风吹得红扑扑的，怀里宝贝似地抱着一个鼓鼓囊囊的防尘袋，几乎有半人高。
“我就知道你还在犹豫！”
红发女孩的眼睛弯成了月牙，不由分说地挤进门。
她把辛西娅轻轻推回床边，然后献宝似的“唰啦”一声拉开防尘袋的拉链。
一套衣物展露出来，有着精心保管的折痕与淡淡馨香。
那是一件裁剪优雅的女士半裙，采用红绿交织格纹——在苏格兰地区，格纹就算家族的象征，布料厚实而柔软。
搭配的白色衬衫袖口缀着细腻的蕾丝，旁边还迭放着一条同色系的格纹披肩，一枚造型古朴的别针别在上面，幽幽闪光。
“瞧瞧！我带了什么来？”赛伊丝的灰眸亮晶晶的，拎起裙子在辛西娅身前比了比，语气里满是雀跃。
“我妈妈说了，既然是我们家最重要的客人，就得穿上最正式的礼服。这是她照着你的尺寸，特意请人改好的！快，试试看，肯定比你自己那些都强！”
