‘白水镇’西南十里，果然有座几乎比‘白水慎’还大的华丽庄院。
庄墙之外，用人工挖出了宽达两三丈的护庄壕，两扇厚庄门，也在吊桥之后，关得紧紧。
庄门上横书着‘养天庄’三个鹤舞鸿飞的大字。
青衫文士正是‘青木郎君’东方朗，灰衣老叟则是沈宗仪所乔装改扮。
远在半里之外，东方朗便手指‘养天庄’，向沈宗仪笑道：“老弟请看，对方深沟高垒不纳外客，看来我们若想拜望那位南宫庄主，还得费点手脚呢？”
沈宗仪扬眉道：“这无非显示了对方的小家气派，区区两三丈宽的一条护庄壕，和一座吊桥，那里便拦得住万里寻仇的江湖远客？”
他们是边说边行，但刚刚走到那条护庄壕外，却怪事突生。
高悬吊桥缓缓放下，紧闭庄门缓缓开启。
‘养天庄’中，并传出一阵笙萧鼓角之声！沈宗仪的口中，不禁低低的‘咦’了一声……
东方朗道：“老弟何事惊咦？你发现了甚么不对？”
沈宗仪道：“庄中笙萧所奏的是‘迎宾之曲’，难道对方竟晓得我们要来，或是另外迎接甚么重要宾客？”
东方朗双眉一蹙，方在寻思，吊桥业已放平，庄门也已大启。
一位身材清癯修长的紫衣老叟，当门面立，身后并随侍着一名白发老仆。
紫衣老叟目光闪电一扫，突然声若洪钟地，发话说道：“老夫闻得有两位武林同道，光降‘养天庄’特为动乐相迎，怎么还不出面，不知是不是我南宫独尊睽违已久的天南旧友？”
东方朗道：“沈老弟，对方在叫阵了，常言道‘不入虎穴，焉得虎子’，我们就作他‘养天庄’中佳客，见机行事，再作道理！”
沈宗仪点头道：“那是当然……”
一语方出，东方朗又复向他嘱咐地，低声说道：“但沈老弟请记住，你‘四绝书生’的身份，暂时不能暴露，从现在开始，我叫你‘仇老人家’，你叫我‘东方老弟’。”
边自说话，边自双双从一排林木后闪出，向‘养天庄’门，缓步走去。
双方相距，尚有丈许，东方朗便止住脚步，抱拳笑道：“尊驾莫非是‘养天庄’主人，也就是昔年威震东南的南宫盟主？”
紫衣老叟堆起满面笑容，拱手还礼，点头说道：“不敢当‘盟主’之称，老夫正是南宫独尊，两位怎样称谓？”
东方朗不改姓名，照实答道：“在下东方朗，在江湖中有个‘青木郎君’绰号……”
南宫独尊闻言，神情微震，“哎呀”一声说道：“哎呀，失敬，失敬，原来竟是威震武林‘五行霸客’之一的东方朗君！”
东方朗笑道：“‘五行霸客’，近年来，始崛江湖，不想微名竟入清听，可见得南宫庄主虽隐江湖，未冷江湖，耳目还灵得很呢！”
说至此处，手指沈宗仪说道：“这位是仇如海仇老人家，一身绝艺，啸傲风尘，不论在那一方面，都比我东方朗高明多了。”
南宫独尊拱手笑道：“久仰，久仰，东方朗君与仇兄请庄内侍酒！”
话完，便侧身抱拳，肃客入庄。
东方朗笑道：“南宫庄主，你怎么立即肃客，不先问问东方朗与仇老人家来意？”
南宫独尊哈哈笑道：“诚如东方朗君适才之言，南宫独尊虽隐江湖，未冷江湖，对于远道来访的江湖同道，尤其不能有丝毫慢待，就算两位来意，是要我这颗项上人头，老夫也应先把敬三杯，略尽地主之谊！”
说至此处，目光一注侍立身后的白发老仆，沉声喝道：“南宫安，吩咐献头！”
白发老仆恭身称是，把手一挥，‘养天庄”庄门口的一根旗竿之上，便升起了一颗血淋淋的人头。
无论是沈宗仪？或是东方朗，均乃目力极锐之人，他们一望便知，竿上所悬，正是‘白水镇’上的药店师傅首级！沈宗仪心较仁厚见状之下，不禁把双眉微蹙，侧顾南宫独尊道：
“南宫庄主，你这是何意？”
南宫独尊笑道：“这斯既泄漏我退隐多年的昔日名号，又弄不清来人身份，几乎使我慢侍嘉宾遂按庄规除去，悬首竿头，以向东方朗君及仇兄谢罪！”
