“陛下”陈演寿低低地呼叫了一声，扭头回望。
“怎么，舍不得手中权柄么？还是不放心朕!”李渊哈哈大笑，眼睛对着陈演寿的眼睛，目光中带着一丝捉弄。
“二者兼而有之！”陈演寿也笑，一边咳嗽一边坦率地承认。“权力的滋味，如同醇酒，一旦尝过，就难以放得下！”
“那你还天天咒自己早死？”李渊推了陈演寿一把，低声责怪。
“世人皆有这么一天。臣不是神仙，当然逃不过！”陈演寿收起笑容，正色回答。“但是，陛下，臣有些话，希望早点跟你说清楚！”
“说吧，难道怕说错了，朕会怪你么！”李渊笑着耸肩，“这么多年了，朕是个什么性情，你又不是不知道。”
“正是因为知道陛下的性子，臣才替陛下担心！”陈演寿捂住嘴巴，尽量不让自己的咳嗽所带出的吐沫喷到李渊身上，“臣，咳咳，臣，臣今天阻止秦王领兵，其，咳咳，其实另有原因！”
“我知道！”李渊信手将自己喝茶的杯子端来，轻轻递到陈演寿手上，“你慢慢说，别着急。夜长着呢。而朕，跟你一样，早就过了贪睡的年龄了！”
“裴大人其实是在替秦王殿下出头！”陈演寿喝了口水，尽量连贯地说道。
“朕清楚！”李渊苦笑着点头。“太子的性子过于随和，有恩而无威。所以你们宁可得罪太子，也不愿意得罪秦王！”
“长孙顺德也一直在为秦王的复出奔走！”陈演寿看着李渊，目光炯炯。
“这我也清楚。不光是他，还有刘文静，段志玄，屈突通。世民这孩子，很会做人！”李渊笑了笑，脸上的表情很是令人玩味。
“还有李靖、殷开山、唐俭茂约……”陈演寿继续说道，将平素与李世民交好的重臣名字一一点出。
“这个，朕也知道！”李渊长长地叹气。“但建成的性子太弱，如果背后没有什么压力，恐怕更不肯上进。朕的大唐，不能止步于朕啊。”
“今日秦王复出被否，大伙紧跟着推荐的就是屈突通，如果不是裴大人抢先一步将主帅位置拿到手中，恐怕接下来，他们还会举荐段志玄。陛下，难道你真的一点察觉都没有么？大隋天子，可就是杀兄取国的啊！”
“朕相信，建成没有那么弱。朕可是把李艺和李仲坚都交给了他。”李渊终于有些撑不住了，站起来，烦躁地来回走动。“朕也一直在打压世民，种种手段，你也一直都看得见。可今天这种情况，群臣都推世民出马，你叫朕怎样？朕又能怎样，世民他，世民他毕竟也是朕的儿子啊！”
“陛下，老臣担心的就是这啊！”陈演寿也站了起来，双手支撑在御案上，身子不停地颤抖。“主干太弱，旁枝太强。这是取祸之道啊。老臣也是看着建成和世民长大的，老臣难道希望他们日后兄弟相残么？陛下今日不忍心，日后，日后恐怕要伤心半辈子，追悔莫及！”
一连串说了这么多话，他呼吸立刻变得不顺畅。身体半怕趴在御书案上，先是疯狂的咳嗽，随后突然张开嘴，满口的鲜血喷在桌案前。
“赶快来人，传太医，传太医！”李渊登时慌了，抱着陈演寿，大声向外面求救。当值的侍卫、太监们连忙抢入内，七手八脚一阵忙活。终于帮着陈演寿将一口憋着的气顺了过来。
李渊命人将御书案的奏折统统挪下，将陈演寿的身体放上去平躺。在等待太医的功夫，手拉住陈演寿的手，低声承诺，“陈公，陈公你不要着急。朕知道，朕知道你一心为朕。会有办法的，朕这就想办法。建成和世民一直叫你陈伯，把你一直当自家长辈看。你的一番苦心，朕心里清清楚楚！”
几句话说得语无伦次，却让陈演寿脸上又露出了笑容，“老臣，老臣”他张开嘴，露出通红的牙齿，“老臣给陛下添麻烦了。”
“不麻烦！”李渊轻轻摇头，“你为朕谋划了半辈子，朕该偿还你！”
“陛下待老臣恩重如山！”陈演寿无力地笑着，目光中充满了对人世的留恋。“所以，老臣当以国士报之。所以，老臣宁愿在临死之前，当一回恶人。”
“你不会死。朕不会让你死。”李渊抓住陈演寿的手，唯恐自己一放开，对方就会闭上眼睛。“太医，太医呢。该死的太医怎么还没来。救不回陈公，朕拆了你的太医院！”
“陛下，别麻烦了！”陈演寿轻轻微笑，很是为李渊的焦急而感到满足。“老臣听说，如果树的分支太茁壮，威胁到主干。有办法的匠人会削掉分枝的一些树杈，借此减弱它的生机，陛下，陛下如果…”
说到这，他头往旁边一歪，溘然长辞。
