“孩子们，快，快给赵大爷磕头！”一名头带破草帽的壮汉向前走了几步，冲着几名瘦骨嶙峋的孩子命令。
“给赵大爷磕头了。赵大爷您大富大贵，公侯万代！”小孩子甚为听话，低下脏兮兮的脑袋，撞得雪地噗噗作响。
这下，赵拐子心中愈发不忍，冲着城下连连摆手，“别，别，别磕了。我真的做不了主，真的做不了主！”
破草帽直挺挺地跪在地上，仰着头质问，“您怕大人闹事，还不能可怜可怜孩子们么？我们都退开，您救救孩子行不行。”
说罢，他站起身，带头便向后退。跟在老弱妇孺后的年青人们以手掩面，跟跟跄跄走向远方。直到距离城门二百步远了，才停住脚步，跪在雪地中继续祈求怜悯。
“孩子们，你们能否活命，就看赵大爷了！”几个夹杂在孩子们中间，衣衫破烂到没法再破烂的女人继续叩首。
“求赵大爷开恩！救救我们吧！”小孩子们一边哀哭，一边跟着磕头不止。很快，额角上便磕出了血，染得地面上殷红一片。
“别，别，别磕了，我求求你们了！”班头赵拐子嘴巴一咧，眼泪也淌了满脸。都是本乡本土的父老，平时还能闭着眼睛装作看不见他们一个个变成路边的饿殍。如今要眼睁睁地看着一群机灵的孩子死在雪地里，他心里像刀扎般难受。
用力抹了两把眼泪，赵班头咬牙跺脚，大声命令，“来人，把门开一条小缝，先放小孩子进城！”
“赵头，这恐怕跟郡守大人命令不符！”一名唤作郭长顺的衙役警惕性高，扯了一把赵拐子的衣袖，低声提醒。
“这……”赵班头立刻又犹豫了，揉着通红的眼睛不知道该如何是好。
“要不，咱们先给郡守大人请示一下？”郭长顺想了想，又低声提议。
像赵班头这个级别的小吏，平素根本没机会见到郡守，所谓请示，不过是一种变相的推诿而已。“这？”好心肠的班头犹豫不决，就在此时，城下的百姓们又嚷嚷起来，“长顺啊，你个缺德带冒烟的，我记得你家祖坟在哪！你瞪大眼睛看看，这可是你亲叔伯弟弟！”
“长顺哥，我饿！”一名小男儿跪在雪地里，仰着脖子哭喊。
“春子，春子，你看看，我是你五姨丈啊！”有名老者也从城头上认出了自家亲戚，扯着脖子哀求。
“狗蛋，狗蛋，可怜可怜你侄子吧！”
刹那间，城上城下哭声一片。都是土生土长的黎阳人，谁还没几个拐着弯的乡下亲戚。这两年民间几度疲敝，一场如此大的雪，不冻死饿死几百号人，那才是真的怪异。有人立刻想起了自己失去的亲朋，有人也惦记起了自己家中半饥半饱的妻儿老小，拒绝的话谁也说不出口，眼巴巴地望着赵班头请他决断。
“他们，他们可都是本地人！”赵班头向下面又望了几眼，抹着泪和大伙商量。“除了退开那些，剩下的连老带小不过一百多口，还能惹出多大麻烦。咱们偷偷将门开一条缝隙，就算替自己积德了。日后谁也不说，上头也未必会认真追究！”
“那只能开一条细缝，让他们一个挨一个往里进。最好把瓮城的铁闸也落下，等确保他们都被搜检过了，在一个个地放入！”郭长顺还真是个死较真儿，皱着眉头建议。
众民壮懒得再理睬他，小跑下城墙去开门。才将城门推开一条缝隙，门口的老弱妇孺立刻像见了肉的群狼般，蜂拥着向里边冲。
“别，别，一个挨一个的进！”班头赵拐子见到此景，心中好生后悔。俯下半个身子，大声维持秩序。
此刻谁还肯再听他的，人人都唯恐落在后边，失去了活命的机会。其中有些衣衫褴褛的“女人”力气甚大，三下两下便将城门挤成了全开，连开城的民壮都给夹在了门板后。见到此景，先前退开那些壮年汉子也不讲信誉，撒开双腿，一个赛着一个冲向城门。
郭长顺发觉不妙，拔腿就像铁闸跑。一边跑，一边大声喊道，“赶快，赶快把铁闸落下。有诈，有诈！”
还没等他跑到拴铁闸的辘轳旁，已经冲入瓮城的百姓中“嗖”地飞出一支短弩，正中其胸。郭长顺惨叫一声，“啊！”张牙舞爪地从城头栽了下去。
“弟兄们，夺城门！”一名“女人”丢下江湖人用的短弩，从衣服中抽出横刀。跟在老人小孩后的其他“女人”们答应一声，从破烂的花衣服下取出横刀，顺着马道便向城头冲。
失去了这些人的挟持，老弱妇孺们也立刻炸了群。抱起脑袋，哭喊着四处乱窜。偶尔挡了贼兵的路，立刻被毫不犹豫地推倒在地，转眼便有几双大脚从倒地者的身体上踩过去，根本不管他的死活。
“夺门，夺门！”哪里是女人，分明是一群凶神恶煞。结队冲上城墙，缝人便剁。城中的郡兵大多数都被冯孝慈带到几百里外的滏山去了，剩下的民壮全为临时招募，几曾见过这种阵仗。刚一交手，立刻被砍倒的十几个，余者惨叫一声，四散奔逃。
“吹号角，命令骑兵直接向里冲！”片刻后，草帽汉子持刀立于城头，威风凛凛。旁边的喽啰兵答应一声，立刻将牛角号吹将起来，“呜呜，呜呜，呜呜…….”
“呜呜，呜呜，呜呜…….”远处的树林里，有凄凉的角声相迎。几百匹浑身上下掉着冰渣的战马疾驰而出，在雪地上拉起了一条醒目的黑线。
