一笑之下，先前大伙好不容易塑造起来的严正气氛顿时消散于无形。气得贵乡县丞魏德深满脸青紫，瞪着魏征咆哮:“你，你这是什么意思？莫非欺魏某宝刀不利么？”
“非也！”魏征非常谦卑的后退半步，躬身赔礼：“早闻县丞大人宝刀锋利无匹，只是不晓得其指向何方。万一没砍到贼，却给贼帮了忙。岂不是自污其刃乎？！”
“魏玄成！”贵乡县丞魏德深忍无可忍，“你把话说清楚些？否则，休怪我对你不客气！”
魏征淡然一笑，还是那副既谦卑，又飘然的模样：“贼人没等打出结果来，咱们先赶到了。魏某猜不到，届时张金称是继续跟程名振死磕呢？还是突然又与程贼携起手来，把咱们击退了再说？”
将头转向众人，他继续笑着解释：“当然，以我等之勇武，贼人未必能讨到任何便宜！可只要我等不退，贼人便不会继续自相残杀。而万一我等退兵，贼人又想清楚了只有齐心协力才能保全彼此的道理，我等岂不是帮了其大忙了么？”
几句话，说得众人哑口无声。特别是贵乡县丞魏德深，发怒也不是，道歉也不是，站在帅台上，一张脸硬生生给憋成了紫黑色。看到这种情况，魏征心知自己的目的已经达到了，话头猛然一转，大笑着补充：“魏县丞校场点兵，本是未雨绸缪之意。点得对，点得好，没有半分过错。只是我等此番出征，却不必走得太急，路上多磨蹭几天，等两贼打出结果来再过河去。届时贼人两败俱伤，我等恰巧能坐收渔翁之利！”
“收拾他们！收拾他们！”听完魏征的话，郡兵们非但士气丝毫未损，反而愈发信心十足。
魏德深也是个聪明人，仅仅是性子急了些，外加不太擅长用兵而已。他知道魏征说最后几句话的目的纯粹是在帮自己收拾场子，赶紧收起怒气，长揖到地：“若非玄成出言点醒，魏某几乎闯下大祸。此战该如何打，玄成尽管放心谋划，某言必听，计必从！”
魏征侧开半步，躬身还礼：“县丞大人言重了。某乃一书生，其敢轻言军务。大人尽管领军出征，某效力帐下，知无不言，言无不尽！”
说罢，二人哈哈大笑。先前造成的不快一扫而空，彼此眼中都充满了坦荡。郡兵们见两位上司握手言和，心里也非常高兴。他们钦佩顶头上司魏德深胸怀宽广，知错能改。亦敬服魏征谋划仔细，处事周全。将士们上下齐心，热热闹闹地走完了点兵的过场。然后约好了三天之后出发，各自回营做更充分的准备。
待校场中的士卒们散尽了，魏德深擦了把头上的汗，苦笑着抱怨：“玄成，你可知道蓄势万钧，却一锤击空是什么样的滋味？”
“谢德深兄容让！”魏征长揖及地，再度向魏德深赔礼道歉。“事发突然，小弟来不及想更好的办法。只得不顾一切扫了你魏县丞的颜面……”
“哎！”魏德深双手拉住魏征的胳膊，不让他把长揖继续做下去，“我的面子算什么？总大不过弟兄们的性命。既然是三天后，等尘埃落定再出兵了，你且推算推算，张贼和程贼火并，到底谁赢？”
提及敌方的形式，魏征忍不住又叹了口气：“同室操戈，肯定是个两败俱伤的结局，又何必我猜。只是……”
没等他把话说完，魏德深已经按捺不住，“我当然知道是两败俱伤，所以才急着点兵去占便宜。我是想让你推算一下，两贼相争，谁会占到上风？”
“如果程贼不知道消息，等张贼打破平恩后才仓促回军，恐怕程贼要死无葬身之地！”魏征犹豫了一下，以不太确定地口吻分析。
“程贼即便回来，也对付不了张大当家。”汤祖望接过魏征的话头，大声卖弄自己知道的情报。“张贼麾下有三万多战兵，还有郝老刀、孙驼子等贼给他帮忙。程贼夫妻两个手里的战兵不满四千，即便把麾下的老弱病残都算上，也凑不出三万士卒来。张贼虽然武艺不如程贼，但架不住人多。他几乎是拿十个收拾一个，怎么也能把对方收拾干净了！”
“要是两军交手，兵多便一定赢。要将军还有什么用场？”魏征横了他一眼，轻轻摇头。
“玄成所言甚是！”魏德深不理睬汤祖望，笑着点头。“但这回众寡也太悬殊了些。程名振虽然用兵很有一套，即便回来，却也是仓促迎战……”
“所以我觉得他很可惜！”魏征继续叹气，“此人若是当日不被馆陶县令所害……”
魏德深亦很替程名振的下场感到惋惜，长出了口气，低声问道：“玄成莫非也觉得他是个大将之才？”
“岂可以将才言之！”到了这个时候，魏征也不必掩饰自己对程名振的推崇了，摇了摇头，继续道：“德深可曾听闻，他在平恩三县所做的那些事情？屯田、安民、减赋、养兵……”
“是啊，我有时候都分不清，他到底是官还是贼了！”魏德深苦笑，“据说那边百姓的日子，过得不比咱们这边差！”
“他今年所做之事，几百年前，有一个人也做过！可惜张金称有眼无珠，竟然容不下他！”魏征略做犹豫后，喟然总结。
“嗯！此乃霸业之基也！”魏德深读书多，知道魏征说的是三国时代的曹操。此公在战乱时大力屯田，最终为后世奠定了统一的基础。所以虽然在战争中残暴好杀，后世史家却甚为赞赏其活人无数的功绩。“呵呵，我知道张金称为什么这般着急了。我要是张金称，恐怕也得不顾一切先除了他！”
注1：绝缨宴。楚庄王打了胜仗后宴请群臣，命自己的美人许姬敬酒。恰巧灯灭，有人摸了许姬的手。许姬为了报复，便摘下的此人的盔缨。楚庄王得知后，命令所有人摘下盔缨，借机放过肇事者。数年后，有猛将力战，悍不畏死。楚庄王问其故，将领承认当年是自己酒后调戏了王的女人。楚王十分感慨，便将许姬赐给了这名将领。文中汤祖望和魏征借此典故，鄙夷张金称没有王者的胸襟气度，难成大事。
注2：李广骁勇善战，但不被上头赏识，最终落了个自刎的结局。他的弟弟人才平庸，却封侯拜相。魏征用这个典故，是感慨程名振没跟对人。也感慨自己没遇到可以辅佐的明主。
