“哦，这么复杂，真难为你了”鲍守信有些失望，脸上却依旧堆满了佩服的笑容。“也就是您老，别人还真弄不清楚其中道理。上次黄河岸边的战斗详情，最近你又听人说起过么？你别多想，我也就是随便打听打听，拜托您老给尽心问问。咱们东家是做小本生意的，道路是否安生，涉及到很多人的饭碗。”
明知道眼前这个自称小贩，却长得膀大腰圆的家伙未必说的是实话，汤祖望却从对方的恭维中得到了很大的满足，想了想，笑着回应，“我已经打听过了，但人家不肯多说。你知道，郡守府虽然大，能领兵的却就那么几个人。我也得拐弯抹角才能攀上交情……”
说到这儿，他故弄虚玄地打住话头，眼珠子滴溜溜在屋中乱转。鲍守信心领神会，立刻从腰间摸出两个银豆子，加起来足足有一两多重，轻轻塞进汤祖望衣袖内的隐藏口袋中，“烦劳您仔细给问问，我们东家一着急就乱发脾气，弄得我们的连年都没能过安稳……”
小吏汤祖望每月的薪俸不过才两吊半钱，何时见过整粒的银豆子？单感受着衣袖中沉甸甸的份量，已经激动得语无伦次，“一定，一定，我明天刚好去找魏长史呈交账簿。最早把消息传回来的就是他老人家，我拐弯抹角问问，应该能探出些新消息来！”
“那小的就指望您了！”鲍守信长揖到地，满脸献媚。
“小事儿，小事儿！”汤祖望连声答应着，匆匆出门，唯恐走得稍慢一些，袖子里的银豆子在被鲍守信收回去。
接下来连续几天，汤祖望只要找到机会就向魏征那里跑。但承诺好做，他却没几次能靠近魏征身边。羞愧之下，在回家路上尽量躲着鲍守信的杂货铺子走，以免自己的牛皮被人戳穿。
鲍守信为人仗义，办不成事情也不逼迫。反倒隔上两天就主动提着找到酒肉汤祖望的家门口，只管胡吃海喝，对归还银子的事情闭口不提。如此一来，汤祖望更惭愧了，恨不得自己变成一条蛔虫，钻进魏征的肚子里边，看看其中到底隐藏着什么秘密。
也不怪汤祖望拿了钱不办事，他和魏征之间的地位的确差得太多。虽然魏征在郡守府也只属于郡守大人自行聘任的官吏，朝廷方面根本不报备，也没有固定的考绩、升迁路数可循。但郡守府的长史，身份却比地方上的县令、县丞还高一些。根本不是汤祖望这种小吏能巴结得上，并能与之促膝长谈的。
况且长史魏征这些日子的确也忙得不可开交，几乎日日从早到晚都泡在郡守大人的府上，随时出谋划策，难得有时间回到自己处理公务的地方一回。
他现在是有多少心思，都十足十地放到了元宝藏身上。不但是要报答郡守大人的知遇之恩，连同最近的相救之德，也时刻都铭记于心。前一段时间武阳郡数千兵马拒贼清漳水畔，先是中了流贼的空营之计，然后又于雪夜遇袭击，将士们几乎折损殆尽。如果严格按照大隋律法追究，当时的统兵者，无论文武，从上到下都逃不了一个“死”字。但战报经过元宝藏之手送到东都后，却只批回来一堆褒奖之语，连句重话都未曾说。
是朝廷体谅到地方官员们的难处了么？无论是油滑的储万钧还是刚正却老辣的魏德深，武阳郡大小官吏没一个会这样想。他们都知道，大伙之所以打了败仗却没被治罪，是因为郡守元宝藏从私囊里拿出了大笔钱财给朝中某些要员送礼，所以才把轻敌大意变成了谨慎小心，把连战皆败变成了不屈不挠。这不禁让魏征对大隋朝的失望更加深了一层，对郡守元宝藏个人的感激，却同时又上升了无数倍。
但是，元宝藏不需要听感恩戴德的话，他需要幕僚和下属们做些实在事情，以便他能在乱世中平平安安地做一个地方大员。对此，贵乡县丞魏德深的建议是重整旗鼓，卧薪尝胆，像临近的清河郡那样，以强大的武力却贼于郡外。而元宝藏本人和光初主簿储万钧等，对此却很是不屑一顾。
