那笑容平和安宁，似乎一切苦难在他面前都会化作浮云飘散而去。
尼珂的身形随着结界遁入墙壁，视野逐渐转暗，留下的最后一眼，是那个突兀出现在伊斯维尔身后的人影。
伊斯维尔……小心身后……
眼前一黑，结界带着尼珂在难以名状的空间穿梭，视野扭曲犹如混沌，绕得他头晕眼花。
不知过了多久，后背一痛，尼珂闷哼一声，察觉到身下是坚硬的地面，忙一骨碌爬了起来：“伊斯维尔！”
一双带血的靴子出现在他眼前，尼珂一愣，倏然抬头，只见眼前站着两男两女，除了那个扎羊角辫的古穆斯，皆是容貌陌生。
听见尼珂口中呼喊的名字，艾赫等人交换了一个目光，古穆斯上前扶起了尼珂，关切道：“你怎么样？”
尼珂大喘了几口气，声音还有些发颤：“你，你们是谁？”
“我们是伊斯维尔的朋友，”艾赫微笑道，“是他用传送魔法送你过来的，对吗？”
尼珂没说话，只是警惕地看着这几个一看就可疑的陌生人，问：“你们从哪来的？和他是什么关系？”
艾赫禁不住笑了，他偏头扫了乔凡娜一眼，温声道：“严格说来，算是朋友吧。伊斯维尔还有一个朋友，他叫尤卢撒·万汀。”
尼珂一怔，试探道：“你们认识？”
“你可以这么认为。”艾赫调整了一下自己右臂的袖子，尼珂发现他的右臂是金属的。
他绕过尼珂，在方才青年出现的墙角轻触，似在沉思。
“这种传送魔法在短时间内只能使用一次，并且只能供一人通过，”艾赫道，“他才十九岁，能有这种完成度着实令人惊讶。不过，如果对方是多普洛斯·儒恩，我想我们不能再拖下去了。”
“你们能找到他吗？”尼珂急切道，“我跟你们一起去！”
“你还是早些离开这里来得好，”乔凡娜幽幽道，“在投入实战之前，我想，你应该先学会在危机来临时用个小魔法保护自己，而不是下意识逃跑。”
尼珂面色登时涨得通红，他张了张嘴想要反驳，但他又不得不承认，乔凡娜说的是包括他在内的新手魔法师的通病。
“厄尔巴诺，带他离开吧，”艾赫用掌心紧贴墙壁，吩咐，“孩子，你不必自责。这座基地里发生的事，不应该被就此埋于地底。”
尼珂尚未来得及争辩，扎卡便一手按住了他的肩，尼珂瞥见了他掌心捏的像是传送魔法器的东西。
“等等，我——”
须臾间，两人的身影消失在了原地，带着尼珂未来得及说出口的剩下半句话一起。
艾赫目送他们离去，长长吐出一口气。他抹了一把额头的冷汗，道：“好了，我们也出发吧。”
数墙之隔，伊斯维尔与儒恩早已对上了几个来回。
几个来回间，儒恩曾数次试图追踪被传送走的尼珂，却被伊斯维尔死死拖住了脚步。
“我真不懂，如果我没记错，你和他不过认识了十几天，”儒恩已然有些恼了，即便魔力储备绰绰有余，体力的消耗却是每个魔法师致命的缺点，“你没有必要做到这种地步。”
他的侧腹中了伊斯维尔一刀，又快又准，即便他躲得及时，裂开的伤口依然血流如注。
伊斯维尔的耐力比儒恩更胜一筹，只是儒恩不愧世界顶尖魔法师之名，精神系和空间系魔法用得炉火纯青，尽管伊斯维尔精通多类魔法，但年纪与阅历的差距难以借此弥补，已然显出了几分吃力。
过度消耗的魔力令他头脑阵阵眩晕，儒恩的话如同遥远的钟声拂过耳畔，模糊听不真切。
伊斯维尔意识到这或许会成为他最惨的一次败仗，代价不只是一身伤痕，或许还得搭上他的性命。
他支撑着身后的墙壁勉强站稳，身后空间无声爆炸，伊斯维尔躲闪不及，被汹涌而来的魔力击飞出去，后背狠狠撞上石墙，墙壁与天花板随之倒塌，碎石雨点般坠落，本就狭窄的走廊被碎石填得满满当当。
儒恩抬手一指，拦路的石块转瞬间消失不见。
他抬眸望向墙角低垂着头颅的青年，对方周身的防御结界散发着极浅淡的金色光晕，似乎下一秒就要飘散。
就同他的生命一样。儒恩想。
即便二人站在了对立面，儒恩依然没有减损半分对这名年轻人的欣赏。
