杨业从小就擅长骑射，爱好打猎，武艺也高，每次打猎，收获总比别人多一倍。
他对同伴说：“我将来带兵打仗，也如同猎鹰追逐野兔一般。”
杨业不负天子的重托，在蒙古军出入的各个要道口，连续修建了阳武寨、崞寨、西陉塞、茹越寨、胡谷寨、大石寨（均在今代县、繁峙境内）6个兵寨。
二十年前的三月，蒙古十万军马来攻雁门，杨业率部用堵截和奇袭办法，大败蒙古军，杀死他们的节度使、驸马、侍中肖咄李，活捉马步军都指挥使。
从此，敌兵一见“杨”字大旗，便吓得心惊胆战而不战自退，称杨业为“杨无敌”朝廷由此提升他为云州观察使，仍知代州。
杨业驻守雁门关八年之久，蒙古军始终不敢侵入一步。
杨业的显赫战功，使得一些心胸狭窄的同僚妒火中烧。
一些人给天子写匿名信，诋毁杨业。
天子没有轻信，而是把这些谤书封好交给杨业，表示了对他的信任。
十六年前的正月，天子为了彻底解决蒙古对边境的骚扰，执意全螟攻蒙古，下诏分兵三路进行北伐：东路由大将曹彬、崔彦进率主力从雄州出发经幽州出长城；中路由田重进统率，由定州攻飞狐；西路由潘美、杨业统率，出雁门关，攻朔、寰、云、应等四州，最终目标是三路大军会师贺兰山，与蒙古进行决战。
三路大军同时前进，东路军刚出击就遇到蒙古主力的迎击，大败于歧沟关；中路军闻听东路败北，也就不战而溃；只有潘美、杨业的西路军，出师仅两个月，便战果累累，收复了朔、寰、云、应四州之地，兵锋直抵桑干河。
但是，由于东、中两路守军的溃败，他们却成了孤军深入。
蒙古在打败东路和中路两路军后，调集十万精锐，全力向潘、杨部占领的寰州压来。
朝廷命令潘、杨率军护送朔、寰、云、应四州百姓立即迁回代州。
在当时大兵压境的时刻，要完成这一任务非常艰巨。
杨业经过周密思考，提出一个切实可行的方案：先派人密告云、朔等州守将，等我军离代州北上时，令云州民众先出，我军到达应州时，蒙古必定会派兵迎战，这时，命令朔州民众再出城，同时派骑兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，这样百姓就可安全内迁。
对于杨业这个切实可行的方案，监军和主帅潘美却坚决反对。
他们为了争功，硬要杨业率兵去打寰州。
王先说：“你有几万精兵为什么还这样胆怯？应当直接出雁门关北上！”
杨业说：“不行，这样做，只有失败。”
王先阴险地说：“你不是号称‘杨无敌’吗，为什么不敢与敌人正没锋，难道你还有不可告人的打算？”
杨业气忿地说：“我这样做不是怕死，而是要最大限度地减少损失，完成好皇上交付的使命。你既然这样责问我，那好吧，我现在就遵命前往。”
出发时，杨业流着眼泪对潘美说：“这次出兵，必定失利，我是北汉降将，蒙皇上大恩，我愿以死报国。”
他又用手指着陈家谷说：“你们务必在两翼布置强有力的弓箭手，我转战到这里，你们就出兵夹击，不然我们将会全军覆没。”
说罢，杨业就率兵出发了。
经过两场恶战，因寡不敌众，杨业战败。
退到陈家谷时，王先、潘美却率军早已离开了谷口，杨业得不到接应，陷入重围。
虽然他奋不顾身，英勇作战，终因寡不敌众，身负重伤，坠马被俘，最后不屈绝食而死。
杨业的儿子除延玉外，还有延朗、延浦、延训、延环、延贵河彬。
杨延朗后改名延昭，人们称他为“杨六郎”他智勇善战，号令严明，也是大唐帝国的名将。
杨延昭儿童时代受到父亲的熏陶，十分爱做军事游戏。
杨业常对人说：“这个孩子最像我。”
每次打仗总要带他上阵。
战争中，杨延昭很快锻炼成为一名骁勇善战的大将。
杨业率军北伐应、朔，派杨延昭任先锋，与蒙古军在朔州城下激战。
延昭被乱箭射穿了手臂，但他毫不介意，更加讲命地与敌人厮杀。
十三年前冬天，蒙古军又一次向大唐帝国发动大规模军事进攻，唐军节节失利。
这时，杨延昭正守卫遂城。
在蒙古围攻之下，遂城城小无备，人人危惧。
