，到了最深处一座单独关押的牢房外。
抬手斥退随扈，陆炳缓缓迈步进去，仿佛生怕惊醒了睡在里面的人。
但还是惊醒了，只听一个低沉的声音：“今天送饭挺早啊！”
听到这个声音，陆炳竟有些哽噎道：“先生……”
那人闻言一愣，回过头来，露出一张须发凌乱的脸，依稀还能看出是已经被关了一年的前锦衣卫经历官，沈炼！
沈炼定睛一看，颜笑道：“大都督来了，又遇到什么不开心的事儿了？”
陆炳摇摇头，激动道：“不是，好事儿，”说着深吸口气道：“先生可以出狱了。”
“什么？”沈炼一神道：“严嵩倒台了？”
“那倒没有……”陆炳笑笑道：“过您的贵门生，沈默沈拙言，连中六元，成了本朝最厉害的状元郎！”说着兴奋的手舞足蹈道：“按照惯例，儿子中了状元，便可赦免其父罪过；现在拙言争气，中了六元，他今晚就会上书，请求陛下援此例开恩，将您无罪开释，陛下一定会答应的！”
他惜得罪李默老师，也要帮沈默敲定状元，为的就是此事！
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但沈炼只是在听说徒弟中状元时，高兴了那么一会儿，过后便恢复了平静道：“拜托大都督跟我那徒弟说，他很好，但我不会出去的，不要写那个东西了。”
“为什么？”陆炳紧皱着眉头劝：“您已经上书弹劾了严嵩，完成了自己的使命，为什么还要在牢里待下去呢？”
“我还没有完成自己的使命。”沈炼缓缓摇头道：“在没有完成之前，我不能出去。”
“您还有什么使命？”陆炳难以置信道。
沈炼抬起头来，面容十分憔悴，但一双眼却明亮无比道：“万事休矣，只求一死。”
“只求一死？”陆炳吃惊道。
“如同上古的铸剑师，我必须用自己的生命，才能将这柄斩杀奸邪的利剑铸成。”沈炼沉声道：“不然不足以重振大礼议以来，江河日下、和光同尘的士风，不足以将士林被打断的脊梁，重新接起来！”这话直接影射嘉靖帝，好在现在的听众是陆炳。
陆炳摇头连连，想了半天才苦笑道：“就算这件事是必要的，但您也不能做。”
沈炼淡淡道：“为何？”
“您可能不知道，您的学生沈默，干的非常棒！”陆炳轻声道：“早在他没中状元之前，便已经是浙江巡按了，乃是简在帝心的臣子；现在他成了前无古人的沈六首，更是陛下一意栽培的未来股。”见沈炼流露出倾听的神色，陆炳继续鼓吹道：“他的两场考试卷子，我都看了，确实提出了解决朝廷财政问题，又不会触动太大的巧妙法子，实在是个既有才华，又能实干，五百年才出一个的大能臣。如果假以时日，这样的人物必然是中兴大明的关键！”说着满脸痛苦道：“先生，就算他不是您的学生，您忍心毁掉这份大明的希望吗？”为了说服沈炼，他都把沈默拔到‘帝国希望’的高度了。
沈炼倔强的面容终于沉下去，缓缓低下头去。
见有门儿，陆炳赶紧趁热打铁道：“我朝历代帝王的尊号上都有个孝字，是为了说明我大明是以孝立国，如今您让拙言不上书，便是逼他不孝，这让他情何以堪？如何在士林立足？恐怕谁也不愿与他为伍了！”这话基本属实，只是有点夸张。
沈炼面无表情的呆坐许久道：“那我现在就上吊自杀，这总行了吧？”
“那拙言就是‘营救不利’。”陆炳叹息道：“别人会说他，没有将师傅放在心上，早营救的话，何至于会是这种结果？”
被他一阵狂轰滥炸，沈炼终于崩溃，往**一躺，颓然道：“好吧……我出去就是……”
