沈默的辩疏一上，文移便送到都察院，这就算进入了审查阶段。当天下午，内阁传谕各部衙，本定于次日的廷推延后，具体时间另行通知。张居正已经提前知道了这消息，但他顾不上细想其中的关节，正为眼前这关发愁呢……
自从出了军需案，户部尚书高耀便在家中待罪，张居正以侍郎暂掌部务，按说这种时候，他这个名不正言不顺的堂官，应该在一心窥测风向、为个人命运奔波，部务差不多该要瘫痪了。但他不然，这是他出仕二十多年一来，第一次能够以堂上官的身份来施展才华，张居正等这个机会已经很久了，绝对不能错过。
于是他开始着手整顿部务，先是推出了‘考成法’， 把各司职部门要做的事情按账簿登记，定期进行检查。对所属官员承办的事情，每完成一件须登出一件，反之必须如实申报，否则以违罪处罚。张侍郎本就是个不苟言笑、深沉威严之人，户部众人都十分畏惧他，加之据传他马上就要入阁，反正忍忍就过去了，所以也没人站出来唱反调。
结果户部各司职部门清账的清账、盘库的盘库、催缴的催缴，倒比过去忙了几倍，非但没有瘫痪，反倒焕发出了熠熠生机，让人刮目相看。可这都无法改变一个事实——太仓空虚，债台高筑，各项开支都没有着落。
这不，户部右侍郎徐养正就在张居正的值房中大发牢骚：“所有帐目都已查证核实，国库里最后一笔银子，也已经被兵部强行提走，现在可谓是一穷二白满屁股债，工部的工程款、下个月的俸禄饷银，这些都是火烧眉毛的，太岳你可想个辄吧！”他是嘉靖二十年的进士，也是庶吉士，比张居正资格老多了。只不过官运坎坷，嘉靖二十七年，他上疏弹劾严世蕃窃弄父权，收受贿赂，结果被严嵩矫廷杖，贬为云南通海县典史。虽然严氏父子对他十分忌恨，但此时徐养正已经名震天下，也加害不得。之后二十年，他历任广东肇庆府推官、贵州提学佥事，一直被压在偏远蛮荒之地。
直到严世蕃倒台后，他才起为南京光禄寺卿，然后转任南京户部左侍郎，结果又受到振武营兵变的牵连，差点又栽个跟头。好在他的座师徐阶这时大权在握，将他左迁为户部右侍郎……虽然看上去是降了半级，可从南京到***，入赞庙堂，行秉枢要，明眼人都知道，这是明降暗升。
来京后，徐阶便与他谈话，殷殷以‘足国裕民’相期望，并希望他能好生指导帮衬张居正，所以他也不跟小张大人客气。
“不是说，让你把兵部的款子压一压吗？”张居正皱眉道。
“我压得住吗？”徐养正皱皱巴巴的脸上全是愤懑道：“谁知道杨博那牛鼻子发了什么疯，本来说得好好的，先支付一半，后一半的二百万两延期支付，可他竟亲自带兵来太仓抢钱，我去质问他，为什么说好了要变卦，他却翻脸不认帐，让我拿出证据来！”说着有些埋怨的看张居正一眼道：“你当初就该和他立个字据，口说无凭算怎么回事儿？”
张居正唯有苦笑对之，杨博什么地位，自己又是什么地位，还能嫌人家的口头承诺不作数，再要求立字据，那也太不知好歹了吧？当然，徐养正不可能不知道这个，这么说，只是在拿他出气罢了。
“人家手续齐全，要求现在就提款。我说等你回来再说，他就威胁我，这笔钱不给，他就去敲登闻鼓，让户部吃不了兜着走。我只好把库里最后一个铜板都给他，就这还不满意，说年前必须把欠着的五十万两还清呢。”说着喟叹一声道：“虽说户部一直是债台高筑，可太仓里抠不出一两银子，这还是国朝两百年来头一回儿啊！”
张居正听了心里发酸，只能劝道：“勉为其难，熬过这个冬天，春天就好过了。”
