本朝的军队主要分京军、边军和卫军三类。京军是驻扎京畿的部队，边军是驻守九边的部队”卫军是指除京军和边军之外的部队，分布在全国各省及政治、军事上要害的卫所部队，主要职责是对内〖镇〗压维稳。
三类军队的职责不同，军制和构成也多有不凤卫军采取的是卫所制，军队是世兵，军官只能练兵，无权调兵，遇到战事由朝廷另派将领指挥。这样虽可防止“强臣握兵、江山易色”但兵将互不相识”卫所又严重缺乏训练，世兵逃亡严重，是以其战斗力每况愈下，终于在近年东南倭乱和西南土司反叛中，被摧枯拉朽的消灭，已是名存实亡，其职能为各省自主募兵所暂代。
而边兵采取的是镇戍兵制”首先其兵源”是以从卫所等抽调精兵，和招募平民相结合，这就保证了军队的基本战斗力；然后其采取的是“兵将团操训练”使将有常兵且兵马集中，这就避免了将不知兵、疏于训练的情况；第三，以督抚分寄的方式，使各方面大员获得更大的兵权”有利于统一领导、协调各战区内部的军镇”将其捏合成一个整体。
这显然是一种临战体制，是在蒙古各部强大的压力下，不得不采取的改变。而且在镇戍制下，督抚的兵权虽略有加大”但其只能由文官担任”且定期轮调，兼之边军的粮饷由〖中〗央提供，就避免了地方割据的出现。尽管如此，边军的战力还是大明诸军中最强的，承担着抵御蒙古铁骑、保家卫国的重任。
京军的军制与边军类似”而且在国初时，其远高于前者，类似宋朝时的禁军。它不仅直接担负着保卫首都的重任”而且如果外省或边疆有重大战事”必要时京营还得抽调部分精锐，前去增援、讨伐”号称“大军一出，四方慑服”有，居重驭轻，控扼天下，的作用，是皇权的根本保证。
因此”它不仅人数众多，通常保持着三十多万的人马，最多时达百万之众”而且装备精良，战力高强”是名副其实的“天军，……当然那是老黄历了，随着永乐皇帝作古，大明朝便刀枪入库、马放南山”京军的战力也在承平岁月里迅速的腐朽，最终在土木堡之变中全军覆没，自此一蹶不振，已经无法和边军争锋。
之后于谦重建京军”将最初的三大营改为十团营，人数十万人左右；天顺八年，再改十二团学；正德年间，又改十二团营为东西两官厅；嘉靖中叶”重新恢复三大营，设立戎政府，由国公提督”兵部侍郎协理”并尽裁监军内臣至今，在册人数仍是十万人。
除了三大营的京军之外，北京还有两支部队，一个是守卫皇宫的大内禁军锦衣卫”另一个则是驻守京城内的武磙四卫，乃是皇帝亲军，肩负着守护京城，拱卫鉴舆的责任。这两支部队，都不归兵部管辖，而是直接向皇帝负责”其军饷装备也是不经兵部直接领取的，都是最精良最充足的。
这两支部队向来由内廷御马监代表皇帝统驭，然而嘉靖晚年遭遇陈洪反叛后”对太监的信任跌倒冰点，便将大内禁军交给勋旧贵戚：武壤四卫交给兵部辖制现在大内禁军由皇帝的亲舅舅、锦衣卫大都督、庆都伯杜仲掌管。而武镶四卫原先是东宁侯焦英统领”他被杨博撸了后”改由成国公朱希忠之弟，锦衣卫左都督朱希孝担任。
这就是大明军力的结构状况”沈默这次准备动刀的，乃是十万京营，当然要先让京军听话才行。现任的京营提督，乃是定国公徐延德，不过老先生年纪大了，身子又不好，年前就称病在家，已经数次上书请辞。这次沈默想要改制，他可使唤不动国公爷”所以就趁机奏请皇帝”批准了徐延德的辞呈，让焦英接这个位子。
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但焦英这厮却称病不受圣旨，这才迫得沈默不得不亲自登门，敦蒋他出山。
