待把沙勿略送走，沈默回到签押房，打开那小盒一看，只见深蓝色缎面的底衬上，静静躺着一只金质表壳，白银雕刻表盘，天集水晶表镜的怀表。能在这今年代”看到这只有掌心大小的精致怀表，对沈默的冲击力可想而知。
他拿起极具质感的怀表，仔细端详起来，只见表盘上表现的，是小镇河畔一人垂钓，一人独步桥头的情景。天鹅悠游湖面，两岸观象台、教堂、城堡、塔楼、屋宇、小丘和垂柳等诸般风情景物历历在目，触手可及。表盘外圈铜环上，有荷兰郁金香与鲜花手工基花饰纹。怀表有罗马数字计时刻度，钢质烧兰的‘大教堂指针’，正无声无息的走动着，一件多么完美的机械艺术品啊……
沈默深深的震撼着，心中却是一番大煞风景的惊诧“…………难道欧洲的机械工艺，已经先进到这种程度了？浓重的危机感涌上心头，让他的见猎心喜大打折扣。其实沈默不知道，即使在欧洲，这也只能算是手工艺品而已，距离真正的工业生产，还要好几百的时间呢……，“大人……”，王启明在门外轻唤一声，把沈默从精神世界中唤醒，下意识把那怀表收入抽屉，低声道：“什么事……”
“主客司郎中崔宗尧求见……”
“请进……”
于是不一会儿”一个四十多岁的五品官员”从外面进来，恭敬的行礼道：“参见部堂……”
沈默和气笑道：“崔大人请坐吧，看茶……”
“多谢部堂……”书吏端上茶水，崔宗尧再次致谢。他知道沈默不喜欢打官腔，赶紧直入主题道：“有南洋吕宋国使节，向主客司投递国书，要求朝见……”
“吕宋……”，沈默默念这个地名。
“哦，那是个南洋岛……”崔宗尧却以为，他不知道这个地方，赶紧解释道：“洪武初年，曾入贡称藩，我朝也遣官费诏，抚谕其国。至永乐年间，共计入贡五次，之后便久不至，不知此番前来，又是何种目的……”说着把淡绿色的国书奉上。
“那使节目下在何处？”，沈默接过来”简单一看，沉声问道。
“在上海等待回文。 ……”崔宗尧道：“准许与否，还需大人定夺……”
“嗯………”沈默谈淡道：“以往的惯例如何……”
“一般是不许觐见的……”崔宗尧苦笑道：“尤其是现在这光景，说实话，咱们真受不起……”外使前来，一般都是朝贡的。所谓朝贡，就是藩国入朝，贡献方物。说是来进贡送礼的”但真消受不起，因为明朝自诩天朝上国，往往要给予十倍，甚至百倍的回教……结果许多小国看到好处，便纷纷踊跃前来“朝贡”其实就是想揩冤大头的油，与诈骗无异。
虽然明朝地大物博，可也吃不消，所以严格规定了入贡的资格和周期，以及贡团的规模，这才把开支减下去……结果许多属国一看不划算了，就再也不上门了，比如吕宋，就是这种情况。后来明朝又奉行闭关锁国，国力也开始式微，于是更加奉行多一事不如少一事，时常以“贡非期，、“贡非道，或“贡不合法，而却贡，现在一看是百多年不上门的藩国，崔郎中便下意识的想往外推。
沈默拿着那国书看了两遍，摇头道：“加上通译才十个人，这显然不是入贡……”
崔宗尧还真没注意到这点，轻声问道：“那会是什么呢？”，“不管是什么，人家不远万里来了”，”沈默看向他，慢而坚定道：“而且这是开海禁以来，南洋第一个前来朝见的国家，有重要而深远的意义，都不能却而不见……”
虽然搞不清，什么是“重要而深远的意义”但部堂既然说是，那就一定走了，反正到时候人来了，主客司就接待呗，操那么多心干什么？于是痛快的改了。风，道：“部堂说得对，是属下考虑不周了……”
沈默也懒得跟他细说，便道：“那此事就全权交给你负责了。”
“可是，入贡的路线、人数、时间，“…………这些事体，向来是部堂大人轻定的……”崔宗尧有些犯难，见沈默面色有些不快，赶紧改口道：“，当然，大人事忙”属下代劳也是应该的。写成各陈再给您过目吧。”
