当然也不能任时间白白流逝，他得利用这段时间，努力做到对部务烂熟于胸，虽然曾经担任过本部侍郎，对礼部的司设、职责、过去的状况十分清楚，但他还是不敢怠慢，命人去礼部取回整整一箱档案文卷，细细查阅起来，从中了解最新的人事变化，以及重要的工作任务。作为一名久经案牍的官员，他甚至可以从这些日常的文移往来中，看出一些属下的特质和能力，以及本部的风气来，这无疑对他展开工作，有很大的好处。
看到大人在升任尚书后，非但没有志得意满，反倒更加的谨而慎之了，三位幕友大感欣慰，于是纷纷尽心尽力的出谋划策，更将些埋藏日久的逆耳忠言，大大方方对他讲了出来。
沈明臣对他说，大人素来深沉稳重，常听人说，看您行事，一点都不像年轻人。虽然这些人都怀着赞誉之心。可我却觉着这不都是好事，因为我听说人要循天道而行，什么是天道？‘春生夏长秋藏冬养’者也，人生正如这时节交替，四季皆有主题。大人青年得意，正如人生之春夏，自当奋力求进、张扬锐气，只要把握好度即可。不必过分内敛收束。若是一味收束，岂不是夏行冬令，逆天而行，反而不祥。
沈默闻言恭声道：“受教了。”
余寅对他说，大人平易近人，对下人仁慈爱护，这当然是您的长处，使您受益匪浅，但也是您长久以来的毛病。过于平易近人，就难以树立权威，一旦有令下人为难的事情，他们必然会推三阻四、讨价还价；而对下属过于仁慈，就会使他们失去敬畏……我听说当初您的管家，娶了十二房妾室，其经济问题肯定不小，但大人您却不对他加以严惩，只是将其送到上海去继续逍遥。这样做的后果，便是府上有点权力者，无不中饱私囊，还败坏了您的名声。
沈默额头见汗道：“真有那么严重？”
“确实如此，尤其您在北镇抚司的那大半年，更是愈演愈烈。”余寅道：“不信可以委一信任精干之人，把府上账目细细查过，则可一目了然。”顿一顿又道：“圣人云：‘齐家治国’，可见治家与治国是相通的，大人本身就年轻，如果还一味的和蔼仁慈，则很难树立自己的权威，做起事来必然事倍功半，很难成功。”
“那要如何去做呢？”沈默面色严峻，显然意识到了问题的严重性。
“一个‘严’字当头。”余寅正色道：“明察秋毫，无论亲疏，有过必罚，抚之以宽。”
“别的我都懂，但何为‘抚之以宽’？”沈默虚心问道。
“意思是，在严格执行法度之余，一定要尽力表现自己的仁厚。”余寅道：“大人不妨想想诸葛亮挥泪斩马谡的故事，这是一种高超的驭下境界，既可严法纪，又不损害自己仁慈的名声。”
沈默心悦诚服的点头道：“受教了。”
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轮到王寅了，在三人中，他的见识最高，所以众人平息凝神，都等着这位老先生发言。
“他们讲了如何为上，那我就说说如何为下吧。”他不紧不慢的喝口茶，搁下茶盏，轻声道：“我一直在想一个问题，大人如此优秀，为何在徐阁老眼里，总是没有张居正重要呢？”
“因为他们是父子呗。”沈明臣怪笑一声，但见没人搭理自个，只好尴尬道：“调节一下气氛嘛……”
沈默笑笑，对王寅道：“不瞒十岳公，这问题困扰我多年，我想过可能是理念不同？抑或先来后到？不过一直没有确切的答案。”说着苦笑一声道：“但听您的意思，显然是因为，我没让徐阁老满意。”
“嗯。”王寅缓缓点头道：“是这样，但关口是，大人的优秀无与伦比，论年龄、论资历、论功绩、论人脉，无论哪一条都无可挑剔，这样都不满意的话，他徐阶还想要什么样的学生？”
“张居正那样的呗。”沈明臣又忍不住说怪话道。
这次却没有意想中的白眼，反得到了十岳公的赞赏：“果然是愚者千虑，亦有一得啊，句章这话说对了……大人再优秀，不是徐阁老需要的那种，在他那里也是枉然。”
