“在我们的先秦时期，东西方都在集囘权与分权中反复游移，数百寒暑，最终分道扬镳，演进出了各自的历史。”沈默的两眼中，分明闪烁着千年历史的浮光掠影，只听他语带自豪道：“仔细去考量比较东西方的历史，只要是实事求是的人，都会承认，面对来自自然和外部的挑战，皇权的优势很明显……，而这在很长的历史时期冉，是决定性的。”
“无情的生存铁则，让西欧一直到我们明朝时期，都不敢以家庭对抗自然。我们唐宋时期小农围炉夜话的时候，欧洲还在海盗的侵扰下胆战心惊。城堡、领主成为小势力对抗外敌和自然的主要角色，落后的农业生产根本维持不了一支常备军，所以战争像儿戏一样。十万人等级的战斗，只发生在传说中的雅典、罗马时期。即使到文艺复兴，欧洲文明也没有恢复到雅典城邦时代的水平，始终在贫穷、蒙昧的中世纪徘徊，与他们无法集囘权有直接的关系。
“反观我们华夏，以举国之力来对抗天灾外敌，百姓才得以安享太平。谁也不知道放弃皇权后还能不能活下来，也许选择了分权，很快被草原上的敌人消灭，至少汉唐盛世、两宋文明是不会出现的。可以说，选择皇权本身就是理性的……，就像你说的，谁也不能以落后否定先进。”
张居正凝神听着，认真的想着不断的缓缓点头。
“但是集囘权有集囘权的害处，最大的害处就是缺乏竞争。
处于权力顶层的人，是这个社会的上帝，没有任何竞争，可以用任何手段攫取资源。既然没有制约，那掠夺就必然毫无止境，一旦掠夺超出了底层的生存极限，便会爆发不可逆转的暴力一一反抗县权，目标不是为了维护自身利益，而是为了成为另一个皇权。”沈默沉痛道：“由此华夏文明开始周而复始的长循环。你会很清楚的发现，在这种毫无意义的朝代更替中，我们的华夏文明也早到了瓶颈，至今我们也没有唐朝强大、没有宋朝富庶也像欧洲中世纪一样开始了原地踏步走。”
“至少我们在踏步走之前，已经领先他们很远了。”张居正沉声道。
“难道你没有发现，他们已经走出了循环开始大踏步的前进了么！”沈默轻叹一声道：“而我们大明朝，却被宗藩、兵制、财税、驿递、漕运…这些娘胎里带出来的痈疾，折磨成了百病缠身、药石难医的东方病人。东西方文明，在先秦之后，还从未像今天这样迅速接近。但悲哀的是，这是由我们的衰弱和他们的飞跃带来的。”
“他们为何能率先走出怪圈？”张居正问道。
“塞翁失马，焉知非福。正是由于欧洲的落后，才使它不得不走上了一条不断试错的路径。在地域封囘建割据的框架下领主乃至王国之间不存在统一的王囘权，因此各地区可以独立进行经济试验。于是，我们在欧洲看到了各种图景：皇权的西班牙、分权的英国、专囘制的法国、自治的荷兰……，一件很有趣的事情正在那里发生，你所称赞的皇权西班牙正面临着弱小英国的挑战，为了争夺海权，双方必有一战。西班牙号称拥有无敌舰队而英国只有些海盗流寇，如果让你下囘注会买哪家胜？”
“这还用问么，终归还是实力说话。”张居正笑道：“我选西班牙。”
“我和你恰恰相反。”沈默淡淡道：“我们不妨打个赌。”
“赌什么？”
“如果你赢了，我愿意按照你的意志做任何事。”沈默微笑道：“反之亦然。”
“……”张居正看着沈默诚恳的脸，不禁回想起自己一次次灰头土脸的失败，心头生气一丝明悟，自己恐怕会输的。但他觉着这样的结局似乎也不坏，便点头道：“一言为安。”
