果然，徐阶客客气气把言官们请进家里，和和气气的对他们解释说，并不是有什么人在逼他退休，自己老了，也累了，到了该退的时候了，就是这么简单。
任言官们如何相劝，徐阶都是反复那一个论调，坚决不动摇。言官们见徐阁老去意已决，不由放声大哭，惹得徐阶也陪他们掉下泪来……
言官们哭道：“您鼓励我们仗义执言，保护我们不受打击报复，现在您却撇下我们不管，那些我们得罪过的人物，肯定会找我们报仇的！”
徐阶闻言垂泪道：“老夫愧对你们啊。老夫本打算，在我走后，让张太岳继续保护你们，然而世事难料，我这一突然离开，倒把你们闪着了。”老头不想善了啊！上一句还说，是自己自愿的，下一句虽没自打嘴巴，但话里话外都透露着一股冤气……不是我不想保护你们啊，是有人逼我，我不得不走哇。
让他这一哭、一诉，言官们的情绪，便从‘忧前程’转为‘恨小人’了……
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最终在徐阁老的劝说下，给事中们没有，只是把满腔的愤怒，发泄在对幕后小人的追查上。很快，他们就把张齐这个昔日同事、今日死敌的底细查清楚了，也得出了张齐陷害徐阶的理由。
然后，由刑科全科五名给事中联名上疏，揭发张齐的罪状，称他弹劾徐阶是蓄意报复。疏中说：‘张齐先前在宣大前线奉命赏军时，有个名叫杨四和的盐商，是其父张楝的好友，向张楝行贿数千金。因此张齐一回来就替盐商利益代言，建议什么‘体恤边商、开边开中、革除余盐之法’等等。然而边事复杂，这些事情大都难以实行，故为徐阁老所寝置。而盐商杨四和见事情无法办成，遂向张齐之父索要贿金，然而那些钱财已经在几年里，为张氏父子所挥霍，已经无法归还。’
奏疏中又说：‘杨四和等盐商，因为不满徐阁老的边策，早就有赶他下台之心。便以此为要挟，命张齐上书攻击徐阁老。张齐害怕事情败露，被朝廷问罪，才会对徐阁老发动弹劾的。应该追究张齐和盐商们的罪责以正国法。”疏入，皇帝马上下令锦衣卫逮捕张齐父子及其他涉案人员，下狱严加审讯。
其实隆庆之所以如此迅速的同意逮捕，不过是因为徐阶痛快下野，没有生事，反而让皇帝大感愧疚……甚至自我怀疑起，之前对徐阶的评判来了。当然好容易才把这尊神请走，他绝没有反悔的想法。只是想安抚一下，那些徐阶致仕，而大受打击的徐党官员，也算给徐阁老正名了。
然而他万想不到，此举竟然牵扯出了一桩大案……在对杨四和抄家时，发现其往来信件中，多处涉及晋商向蒙古人走私违禁物资，肆无忌惮、不加遮掩。自然，信件中提及的商人也是有名有姓，同样不加遮掩。只要顺着这条线查下去，虽不能彻底摧毁晋商的走私系统，但使其元气大伤还是有可能的。
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这件事惊动了北梅胡同的杨天官，面对着那些求上门了老乡亲，杨博只能大包大揽下来。回头对杨牧道：“我就说，他们不能让我们一家独赚，想办法接触一下，谈谈条件吧。”
作为天下三杰中硕果仅存的一位，成名还在徐阶之前的杨博，确实是个深不可测的高手，玩起阴谋阳谋来，也是驾轻就熟，没有丝毫的匠气。自始至终，他都没有深度参与倒徐，只是在一些关键点上推动，就完成了看似不可能完成的任务。
他很清楚，经过自己和沈默连番的抹黑之后，徐阶的形象已经不再是如白莲圣母般纯洁了，尤其在皇帝那里，更是人不人、鬼不鬼、一刻都不想再看到他。
然而想要公开、直接地把徐阶搞下台，还是不可能的。善于逆向思维的杨大人，采取了釜底抽薪、断绝后路的办法……他想到，只要徐阶上疏请辞、皇帝再一批准，老徐的仕途便完了，就是这么简单。
