严世蕃心说：“原来存了这么个念想”。他知道皇帝可能会念旧，不追究严嵩，自己也有可能活命。但乖乖跟老夫回乡三年，等再出来时，恐怕已是沧海桑田，自己所有的权势地位都变成过眼云烟。更可怕的是，自己的仇家太多了，他们会耐心等到嘉靖一死。或者老爹一死，再来报答自己的，”
绝对不能失去权势、绝对不能离开北京！稍稍的动摇后，严世蕃坚定了本来的想法，一撩一角，跪在严嵩面前道：“爹，您还记夏贵溪？！”
严嵩原本一直恹恹的靠在椅背上，闻言一下子寒毛直竖，面前幻化出那个让他怕了一辈子的高大身影，，
嘉靖朝初期，张媳以“大礼议，投机上位，成为内阁首辅，大肆党同伐异，一时间权倾朝野。
就是这样一位大佬级人物，却被一个无名小卒。单枪匹马干掉了。
那个人就是夏言，字公谨、号桂州。严嵩这辈子没服过几个人，但无论以何种标准。夏言夏贵溪，都是他最服气的一个！夏言这人生得身材魁梧、眉目疏朗、还有一口美髯，绝对的美男子，当然，严嵩不是因为这个佩服他。也不是因为他三品同进士出身，却能当上内阁首
。
再是因为夏言在当兵科给事中时，得罪了睚眦必报的张媳，张首辅便扬言要给他好看。他仗着自己人多势众、走狗众多，企图发动人海战术，全方位发动攻击，消灭掉这个不听话的小科员。
按说当时两人实力上的差距，不啻于蚂蚁和大象，夏言除了求饶就是等死，没有第三条路。但当同年悄悄跑来向他报信，替他担忧时，夏言却毫不畏惧，视张魂等人为土鸡瓦狗。
事后证明，他这不是狂妄自大，而是建立在强大实力基础上的自信。原来夏言虽然科举成绩不高，但那是因为他写的文章太过犀利，不和“中正平和，的调子，自然不能取得好名次。但这种文笔用在骂战上，却是所向无敌的，后世还有个美好的称呼，曰“杂文高手。
而且他的嘴皮子，比笔杆子还要厉害，号称“第一能战，！面对着张媳手下十几个言官的轮番进宫，夏言毫不含糊，犀利还击，不管对方用什么方式进攻，他都能将其打得落花流水，见了他都得绕着走。
结果，越战名气越大，夏言的官也越来越大，支持他的人也越来越多，最后张媳搬起石头砸自己的脚，在一次诬告夏言的案件中翻了船，取代他的，正是当初不放在眼中的小小科员。夏言夏贵溪。
就是这样一位牛人，后来的下场却身首异处。成为一百年来唯一被处死的首辅，而导致他悲惨命运的，正是严嵩。
严嵩和夏言的同乡，夏言发达之后，严嵩便着力巴结，当时严嵩的名声尚好，出于老乡情谊，夏言对他十分关照。然而最终夏言还是发现严嵩这个人。没有是非观、没有道德观、为达目的不择手段，是个。口蜜腹剑的奸臣。
夏言这个人，才直不阿，眼里揉不得沙子，要不也不会跟张媳那么不对付。他最讨厌的就是这种投机钻营之人，偏偏产嵩就是这样的人，所以夏言对他那一套深恶痛绝，希望这人离自己越远越好。
于是夏言不再给他面子，甚至数次狠狠折辱于他。但并没有立即将其撵回江西去，，因为夏言有个致命的毛病，就是心软，不想把人往绝路上逼。
但就像严世蕃说的，人无伤虎心，虎有伤人意，严嵩受够了夏言的羞辱，也不想再担惊受怕下去，他终于决定对夏言动手了。因为通过默默观察，他发现夏言的强大，来自皇帝的支持，
所以想要对付夏言，只需让皇帝讨厌他即可，这恰恰是严嵩的特长，他使出浑身的谄媚功夫，拿出侍奉亲爹的劲头来，将皇帝伺候的无比舒坦，尤其是他在皇帝修玄一时上的积极态度，让嘉靖龙颜大悦。让乖巧听话的严嵩比着，敢于犯言直谏、并反对皇帝修炼的夏言，自然越来越不讨喜欢。
严嵩日以继夜的说坏话，终于让嘉靖疏远了夏言，夏言却又不屑解释，最终被迫退休。但后来严嵩上位后，政务干得一团糟、又专权跋扈，使嘉靖认识到。此人远远比不上夏贵溪，便又把夏言请回来当首辅，让严嵩重新当他的次辅。
