但郑堂也有自己的想法，在得到字眼的当天，他便将其传给相熟相善的同乡知道，存心是想借小阁老的东风，建立自己的势力；他相信袁姊一定会乖乖就范，那些用了“字眼，的同乡必然能高中”不是还有六十个呢，说不定一股脑都是我们的。
至于他自己的名次，郑堂更是信心满满，他相信不管再挑剔的考官。也会被自己的文章征服，那么报得越晚，就说明自己的名次越高，是好事儿！
只是随着时间的推移，来报信的频率越来越低，中式者的名次也越来越高，转眼都报到前十名了，郑堂才知道坏了事儿，暗暗道：“莫非严世蕃故意坑我？给了个假的关节词？。他那些同乡也纷纷将目光汇聚到他的身上，只是再也没有尊敬，而是让人气闷的质疑和愤恨 我们这么信任你，你怎么能这么坑我们呢？
福建人的团结精神，确实超片一等，若是别的省份，恐怕早就起内讧。甚至是内斗了。
但郑堂知凶，六儿众事儿要是真搞砸了，那自只只能背井离乡。找个牺。枯起来了，遂强作镇定道：“是不是”咱们会馆的伙计们，忘了你们的嘱托。或者被什么事儿绊住了？”
“但愿如此吧”众人道：“那就回去看看。”当即有三今年轻士子起身，自告奋勇的回去了。
这时候，酒楼里的气氛几乎凝滞，先前的轻松、竞争之类荡然无存，只剩下让人喘不过气来的紧张 大伙儿真是紧张啊，现在眼看还有最后十个。名额了，如果再没有报信的，九成九的意味着，这次要名落孙山了。三年的努力化为泡影，还要在经过三年的折磨才能再来，试问谁还能轻松起来？
而那些已经中了的，虽然心中乐开了花，但见别人一脸紧张，也只好陪着紧叭…
“蹬蹬蹬”地脚步声响起，大厅里所有人都屏住呼吸，看到来者是苏州会馆的小厮。
这孩子今天已经跑了八躺，足够绕北京外城转一圈了，此刻累得腿都打哆嗦，指着王世恐道：“你，你，王老爷你第十名！”
王世慰如释重负的笑起来，一把扶住他道：“坐下歇歇吧。”顺手便赏了那小厮一徒金元宝，最少值五十两银子。
那小厮接过银子千恩万谢，又听王世憋道：“会馆中情况如何，统共中了多少名了？”
小厮把银子揣进怀里，笑道：“可厉害咧，算上在这的诸位老爷，咱们苏州就有十三人中了呢”顿一顿又道：“而且前九名小得还不知道。”说过几句话，他感觉体力有所恢复。便道：“俺赶紧回去，争取再挣”哦不。再报一次！”说完便晃晃悠悠的出去了，没人笑话他“人为财死鸟为食亡”因为大家都太紧张了，哪有心绪讽刺
人？
不一会儿，又有个江西的小厮进来。在众目睽睽之下，对那杨时乔报喜道：“恭喜孙老爷，贺喜孙老爷高中第八名！”
这边孙应元松口气，那边又有江西会馆的进来报喜道：“恭喜孙老爷。高中第六名！”那孙应元闻言竟咧嘴笑道：“我得赶紧尿尿去，都快把尿泡憋破了。”引得众人哄堂大笑。
前后脚的，又有个山东小厮进来道：“李老爷，您高中第五名啦！”李老爷李汉，正是那天代表山东举子出战的那位。李汉闻言咧嘴大笑道：“哥几个这顿我请了！”当然说的是自己那桌，要是全楼的都请，他就得卖身还债了。
那边淅江举子有些耐不住了。虽然他们中式的人数最多，可要是前十名里一个都没有，那岂不大为失色？
正在担心时，淅江会馆终于来人了，对那余有丁磕头道：“恭喜余老爷，您荣获第三名！”
余有丁闻言没有立刻激动，也没顾得上高兴，而是连声赞叹道：“文长先生的眼光，真是太准了。”
“何止是你的准？”边上的李汉大嗓门道：“咱们五个进前十的，不也全被琼林社的前辈预料到了吗？”
“是啊”这话引起了更多人的共鸣，道：“他们那天预测能中的，差不多都中了，可见我大明的科举还是很公正的。”只有主观性降到相当低的程度，预测才能这么准。
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