首先，国朝对待蒙元的态度上，是经过几次转折的。但无论如何，是承认其作为正统王朝的地位的。因为如果不奉元为正统，那么汉人的法统还应该在在赵宋那里”朱元璋打下的天下，就得给姓赵的坐。这是朱皇帝如论如何不能接受的，所以方一定鼎，朱元璋便赶紧命人修《元史》，目的就是为了说明他是受命于天，元气数当尽，明朝当兴的。
之后朱元璋更是以前朝礼节对待蒙元。大明洪武三年，北元君主妥欢帖木儿病死于应昌，朱元璋遣使持节祭祀，行君臣大礼，并以元主“不战而奔克知天命，谥曰顺帝。并宣告元朝国祛就此终结。
后来在南京修建历代帝王庙时，供奉从三皇五帝、各代开国皇帝，直到元世祖忽必烈，这就是完全承认元朝的正统地位。之所以这样做，一是因为礼制、法统，元朝统治天下百年，不可能没有个交代：二是因为元朝在百年间，已经赢得汉族地主阶级及其知识分子的效忠”张旭自书“身在江南”心思塞北”很能代表一些遗老的心理。作为一代伟大的政治家，朱元璋精明过人，他清楚这种局面，所以大大方方地承认元朝，承认元世祖、元顺帝，并宣告，元朝气数已尽”以收人心机括。
虽然之后，明朝一刻也没放松对蒙古势力的绞杀，但历代皇帝对前元的态度没有改变……这是因为作为一个朝代，元朝已经灭亡，你如何尊崇它”尊崇它的皇帝，在法理上，都与那些残余势力无关。相反”还会给他们扣上个破坏国家统一的罪名，加以讨伐。
事实上，成祖皇帝后来征伐大漠，基本都是用的这个名义。
但在“土木堡之变，后，明朝对前元的态度发生了转变”国力上的衰落”军事上的接连失败，使明朝君臣的神经，变得特别**脆弱。其极致便是世宗肃皇帝，于嘉靖九年，在北京兴建“历代帝王庙”但是撤消了元世祖忽必烈的神位。
也正是在嘉靖年间，明朝的对蒙政策发生了重大的转变。在嘉靖之前，本朝允许指定的几个蒙古族首领定期朝贡的政策，由此而形成本朝的朝贡体制。
朝*体系的作用在于，首先蒙古族的朝贡，是以政治上的臣服为前提，即各部要接受明廷的册封，这是在成祖永乐年间确定的。接受了册封”就是接受了明朝的统治”哪怕只是名义上的。其次”朝廷会厚待来贡使节”朝贡使臣一入境，其衣食住行几乎全由朝廷包管了”并有丰厚的赏赐、给赐、回赐物品，绝对的薄来厚往。
第三，也是最重要的，会允许，其朝贡领赏之后，许于会同馆开市三日或五日，。这种互市交易对于蒙古族和其他少数民族来说，是很具有吸引力的，他们在开市期间既可以出售自己所携带的马匹、皮毛等畜牧业产品”也可以将进贡所得的物品出卖，以换取他们部落急需的生活必需品。
这套朝贡体制的背后，是从成祖年间开始，对边疆少数民族的羁縻统治，这是在无力对其进行直接统治的情势下”使其接受〖中〗央王朝统治的最佳办法。在武宗正德以前的几个朝代，这套体制的运行基本上都比较顺利……哪怕是“土木堡之变，后，瓦刺强盛一时，这种朝贡关系也并未受到影响，鞋靶部也是如此。
但是，随着明朝的国力衰弱”日渐强盛的蒙古各部，虽然一直保持着朝贡”另一方面却不断侵掠边地”不再像原先那样守规矩。之后到了弘治年间，达延汗统一了蒙古各部”势力强盛一时，冰冻则西入河套，河开则东过大同，或间来朝贡，或时有侵犯，未敢大肆猖獗。但明朝自身已经陷入了财政危机，无法满足其要求，弘治九年，达延汗以赏薄生怨”频来侵掠，大获而归。
蒙古人这次侵略，不仅尝到了甜头，而且也试出了明朝纸糊的边防，便开始频繁入掠，给大明造成了巨大的损失和灾难，此等情况下，朝贡自然断绝。
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