武汉会战结束了，日本军队苦战4个半月，不但没有歼灭国军的主力部队，没有使中国军队的抗战意志和战斗力有所减退，反而使日军的有生力量遭到了严重的打击。据日军发表的统计资料，第11军战死4506，负伤17380人?，第2军战死2300，负伤7600人，还有900病死的，连同海军及陆海航空兵的伤亡人数，总计约3.55万人。
当然，这是日本出于宣传目地而缩了水的战损数字，国民政府军事委员会军令部根据各部队战斗详报统计的日军伤亡人数为25.6万人。虽说这个数字偏高，但也可以看出，日军的伤亡是极为惨重的，日军损失十几万人还是有的，而中国士兵也损失了四十万人之多，这一战之后，日军再也无力发动大规模的进攻，日本的经济近于破产，只好以政治诱降为主，军事为辅，抗日战争，终于进入了持久战阶段。
李学坤在武汉会战的使命也结束了，带着他的部队再一次穿越了广阔的敌战区，（所谓的敌占区，不过是铁路附近几公里的范围）回到了滁州，此时，已是十一月了。
到了滁洲，李学坤立即将刘向辉与刘金水找了过来，了解滁洲附近的情况。
“总的说来，滁洲还算太平，鬼子集中全力进行武汉会战，还没有力量来攻打滁洲，不过，现在武汉会战结束了，鬼子恐怕会抽出兵力来打滁洲的麻烦，毕竟滁洲的地理位置太重要了，鬼子是不会允许在他们的喉咙处扎根刺的。”刘金水儿说道。
“嗯，是啊，我们的好日子恐怕也快要到头了，细俊六这头老狐狸，早晚会来打滁洲。”
“还有一件事情。”
“桂系李品仙部原来活动于大别山区，最近却来到了皖东，占领了定远，不断扩大势力，任命官员，有与我们唱对台戏的意思。”刘金水说道。
李学坤点了点头，桂系到达皖东，喜忧参半，他们好好打鬼子没的说，如果与自己争地盘，那自己就将他们赶出皖东去！
“现在津浦路淮南段和长江沿岸各个据点都被日伪军盘踞，桂系部队收缩在以皖东战略据点古河镇为中心，包括和县、巢县、含山等县边缘共百余里的地带上，除了全椒，桂系占据了其它所有的县城，对我军的发展造成了严重的影响。”刘金水说道。
“还有，最近新四军也有向我防区渗透的可能性，不知该如何应对。”
“新四军是不会来的，我相信孙云飞的人品，他答应了我的事情，不会反悔的。”李学坤摇了摇头说道。
李学坤双眉紧皱了起来，暗道，想不到桂系下手这么快，竟然将滁洲周围的县城全占领了，那么，自己将没有发展的余地，桂系，这分明是来跟自己抢地盘啊，娘的，敢跟老子抢地盘，老子就把你们赶出去！李学坤心下暗暗想着。
“桂系有多少兵力？”
“桂系在皖东的兵力也只有一七一师，安徽保安第三团和第十游击纵队。”刘金水介绍道。
“还有一个情况，新四军与鬼子干了两仗，打的不错，张如平的部队还打进了凤阳城，与鬼子打了两天才撤出来。”
“嗯，新四军是真正的抗日队伍。”李学坤点头说道。
“鬼子的兵力配备情况呢？”
“鬼子的主力都抽调去了武汉，余下的一部队守卫南京，总的来说，皖东地区的鬼子力量不强，可惜，那么多县城让桂系占据了，不然，我们倒是都可以夺下来扩充实力。”刘向辉叹了口气说道。
李学坤点了点头，新任安徽省主席廖磊刚刚上任，将安徽省政府迁到了立煌县，他一上任，就将安徽治理的很好，局面很是不错，
一九三八年九月二十四日，日军第十三师团一个旅团由六安及霍山两路向立煌进攻，被皖保四团、皖保六团于霍山六万寨、马家山阻击。六万寨地形险要，为霍山通往漫水河必经之途，由卡关入口只有一条羊肠小道。日军前锋部队进入山谷后被国军截断谷口，全军覆没，无人生还。六安方向日军此时被甫由富金山撤来的第五十一军截击，闻讯仓惶撤退。一九三八年十一月，日军全部退出皖西，在合肥、芜湖、安庆构工备战。
不过在皖东方面，日军还维持着强大的存在，这是因为皖东靠近南京，日军不得不守，不守皖东，则南京不保，日军第十三师团一个旅团与第十师团就驻守在皖东，防卫着南京的大门，而李学坤所在的滁洲，由于与南京隔江相望，就成了日军的眼中钉，肉中刺，日军时时想要除之而后快。
不过，此时的日军还没有从武汉会战的大战中喘过气来，还没有来的及调整部署，所以，整个皖东出现了暂时的平静。
现在，西北面和南面的和县、含山、定远已被桂系占据，而新四军在向东的天长发展，进展不大，北面的来安、明光、凤阳、蚌埠，东面的合肥，南面的马鞍山被日军占据，总的来说，皖东依旧在日军的重围之中，李学坤觉的，自己必须利用日军没有调整部署之前，抢先下手，夺下几个县城，以此来巩固在皖东的局面。
