昊天盯着手机上的新闻推送，握着手机的手微微发颤。短短数十小时内，一个曾经权势滔天的家族就在全民公审的狂潮中轰然倒塌，速度之快、杀伤力之大，连他自己都感到难以置信。
他长长吐出一口气，心底暗暗庆幸——至少，那个议员的女儿刘芷珊，再也不能在校园里耀武扬威了。可这份放松才刚浮现，便被一股莫名的不安压了下去。
放学后，他在校门口看见昊晴独自走出来，脸色苍白得像是刚从病房里走出。昊天快步迎上，压低声音问：「还好吗？」
「刘芷珊今天没来，听说……她们家出事了。」昊晴点了点头，声音却透着低沉。她话音一顿，眉头紧蹙，「可是……那几个女生，今天对我更兇了。」
昊天的心像被重击了一下。
「放学的时候，她们故意撞了我好几次，还往我书包里塞垃圾。庄苡柔还说什么『你们家就这种程度，还以为自己能翻天』。」昊晴的声音微微发抖，「另一个女生......张琳琳，还威胁我说她爸有黑白两道的关係，要我小心点。」
怒火在昊天胸腔里迅速燃烧——解决了一个领头的，反而激怒了剩下两个。那两个女生的来头同样惊人：庄苡柔是地方法院法官庄景祐的女儿，张琳琳则是在港都经营多家娱乐场所、黑白两道都卖帐的大老闆张志成的千金。这意味着，接下来的对抗只会更难。
夜幕渐沉，霓虹灯一盏盏亮起，却驱不散昊天心底那层阴影。回到老旧公寓的楼梯间时，一股刺鼻的油漆味迎面而来。
他愣在门口——斑驳的木门与灰色水泥墙上，泼满了触目惊心的暗红色油漆，像是凝固的鲜血正慢慢渗下。油漆仍未乾透，滴落的红渍在地面蔓延，透着阴冷的恶意。
在门板中央，用同样的红漆歪斜地写着几个字： 「别太过分，小心没有好下场。」
昊天的指尖一阵发麻，心跳失控般加速。这股恶意太过直接，像是伸出手就能掐住他的喉咙。他立刻联想到刘正南的事件——这分明是警告。但知道他曾插手此事的人并不多，除了昊晴，就只有那位记者学姊苏韵琪......
昊天忽然想起，刘正南事件爆发后，肯定会有人彻查消息来源。以法官庄景祐的职业敏感度，要查出苏韵琪的消息管道并不困难。而一旦查到昊天兄妹身上......
他感觉，一股无形的黑雾正朝自己逼近，目标清晰，直指他本人。他为妹妹点燃的火，如今正沿着导火索回烧，烧到自己脚下。
昊天深吸一口气，将恐惧压进胸腔。眼神逐渐变得坚硬——被霸凌的一方没有退缩的权力，只能迎战，除了打赢没有别的选择。
昊天又走到巷口的便利商店，坐在骑楼的长板凳上发呆。意识在混沌与清醒间摇摆，不知不觉又打起了盹。
猛地一震，他惊醒过来——熟悉的、破败的钟馗庙，果然再次无声地立在空地中央，像是从空气中凭空生长出来。
他苦笑着站起身，边走向庙门边喃喃自语：「又得靠那大鬍子了……」
抬头深吸一口气，他推开那扇吱嘎作响的旧木门。
门后，阴凉的气息铺面而来，空气里飘着似有若无的香烟气息——像是早已知晓他会来，默默等候多时。
小庙依旧昏黄，油灯的光影摇曳不定，照亮墙上剥落的漆斑。混杂着陈年香灰与潮湿木料的气味，像是时光长久凝固于此。
中央的钟馗神像依然威严——宝剑在手，双眼圆睁，鬍鬚飞扬，彷彿随时要跨步而出。
庙门旁，那个大鬍子老人依旧懒散地坐在老位子上，慢悠悠剥着瓜子，口中哼着听不懂的古调。他的唐装已褪色泛白，却洗得乾乾净净，手里的竹骨蒲扇一开一合，像是在赶走不属于此地的风。
见昊天踏进来，他露出熟悉的笑容开口：「拜拜香火钱一百，点光明灯五百，前债未清者——恕不招待。」
昊天嘴角一抽：「就给了个地点，剩下全靠我自己，这生意做得真轻松啊？」
「唉，年轻人，万事起头难。」老人咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙，「没有我帮你开个头，你能自己走到这一步？想都别想。」语气篤定得像个錙銖必较的老掌柜。
