第2章 鹿神现世
暮色将近，傍晚残阳将猩红的血色泼洒至白桦林间。葬礼的现场安静下来，人们静静地看着独属于乌娜吉萨满的表演。
篝火在祭祀台下孤独地燃烧，跳跃的火舌贪婪舔舐着夜幕降临前的寒冷与黑暗。有时火堆中的白桦木因为没有干燥，燃烧时发出噼啪的声响，像是林中精怪的脚步声。
老萨满站在篝火旁，火光映照着她长长的倒影。年轻的萨满在一旁侍祭，端起桦木碗盛着的山间清泉。她先是以松枝蘸取清水，洒向四方，喉咙深处传来的声音有岩石敲击般的颗粒感，沙哑而沉重。随后低声吟唱着恭请万物有灵肃穆，静待鹿神降世的咒语。
水珠落处，尘埃像是有了生命一般暗自退去，空气也为之一清。一旁的年轻萨满捧来熏香，洒向火堆之中。瞬间火星随晚风卷起，向深空中升腾而去。
她举起那面鹿皮制成的萨满鼓，时而鼓槌轻轻敲打，时而摇动鼓上的银铃。皮裙上缝缀的铁片、铃铛和彩色的布条也随之摇曳，在火光的照耀下拉成长长的影子。
鼓点越来越快，越来越沉，像是来自大地深处古老造物的心跳，又像是鹿神正在疾驰而来的蹄声，撕裂了傍晚的宁静。
突然，乌娜吉萨满在鼓声中扬起了原本低垂的头颅，引吭高歌，喉咙间传出了非人的声音。像是呼喊，又像是荒野生灵的鸣叫。密林深处的各种动物也在回应着她的喊声，她开始嘴里念念有词。萨哈良知道，那是她在为鹿神报上沿途群山的名字，指引鹿神认路。
鼓声越来越急，越来越密，像是仲夏暴雨的雨点抽打着大地，又像号令山野中的精灵速速现身，将鹿神引来。
老萨满戴上了象征鹿神灵体的巨大面具，然后张开双手，以不属于老人的姿势和力度跳下祭台，在细密的鼓点中奔向众人，与众人舞蹈。她旋转、跳跃、双脚在地上跺着，掀起一片尘埃，身上的珠串和五彩飘带开始疯狂摆动。
众人也加入进来，一同与她舞蹈。
但萨哈良觉得有些奇怪，他的直觉告诉他，乌娜吉奶奶并不像原来请神时那么投入，感觉像是在强迫自己进入灵魂界接引鹿神到来。而且这次仪式的时间有些太久，他有点害怕了，手放在了仪祭刀上。
突然，老萨满跳回了台上，鼓声戛然而止，像是绳子被利刃斩断，树林重回平静。随后，尽管她强撑着萨满的尊严，但还是一下摔倒在了地上。
好在年轻的萨满们眼疾手快，扶住了她。
台下的人们不知道发生了什么，发出了惊呼声。有的人在和身旁的同伴窃窃私语，大家都等待着老萨满开口说话。
“鹿神……鹿神没有回应我。”
乌娜吉老萨满在旁人的搀扶下，虚弱地向众人宣布请神的结果。
大家突然慌了，有人发出绝望的尖叫声，有人抱住了自己的孩子。刹那间利刃出鞘，人群之中寒光闪烁，部族的战士们拔出刀准备着应对看不见的敌人。
“我早就说了，你们贪得无厌，早已忘记了部族的荣耀！现在连怀胎的母鹿都敢杀了，这就是鹿神给我们降下的惩罚！”
白天的时候在营地门口给鹿剥皮的人突然高声喊道。
“你在说什么啊？那只鹿是冻死在冰湖上的，所以我才带回来剥皮！”
一个年轻人握着手中的武器，激动地反驳他。
“我觉得吧，大家也别着急，是每年祭祀贡品准备太晚了！”
“胡说，每回都是准时准点，什么时候错过时候了？”
部族里负责采集食物的猎人也已经将腰间的银钩横在面前，看来他打算谁再废话就给他一下。
萨哈良暗自摩挲着那把来自阿娜吉奶奶的刀，摩挲着刀柄上的蜜蜡宝石，想借太阳之力给予他勇气。那颗蜜蜡经过多年的使用在月光下更是温润，像是滋味诱人的上好奶酪。他每次抚过时，刀身都发出难以察觉的嗡鸣，宝石也变得温暖。
少年不知从哪儿得到了勇气，用稚嫩的嗓音向混乱的众人喊道：
“安静！安静！你们谁下山狩猎都有迷路的时候，兴许鹿神也迷路了？而且鹿神一直是个热心肠的善神，假如路上有人陷于危难，神灵正在搭救也说不定啊！”
他想不出来什么合适的理由，但少年天真的假设还是安抚到了混乱的人们。
“我认为我们应该再等等，等待神灵的回应，拿出我们部族的虔诚，向鹿神展现！”
听完萨哈良的话，人群安静了下来，老萨满也向他投去赞许的目光，然后盘起双腿缓缓坐下，静静地坐在台上等待。
少年向旁边看了看好朋友阿沙，他也向萨哈良竖起了大拇指。
但等待是最难熬的，原本仪式过后，本应该是开开心心的宴席环节，大家围绕着烤肉、烤鱼，疯狂地跳舞，然后喝干一坛又一坛的美酒，在欢乐中送别祖母走向生命的彼岸。可现在，人们一个个都盘腿坐在地上，手里攥着武器，无精打采，又饥寒交迫。小孩子已经在母亲的怀抱里沉沉睡去，只剩下大人还在坚持。
甚至，人们呼出的气都让四周凝成白霜。
萨哈良作为见习萨满深深地知道部族的历史，知道神灵之间也有杀伐。萨满传承的这一支自称有鹿神的血脉，已经有数百年甚至接近千年的历史。如果鹿神不来，将证明部族已经被神抛弃，这个消息传出去，部族将会被围攻。
