当马匹攀上半山腰裸露的岩石时，晨雾正从山谷里蒸腾而起。里奥从腰间取下望远镜，透过镜片可以看见疑似野兔栖息的林间空地。他把望远镜也递给了萨哈良，远处的景象瞬间就出现在了眼前，实在令人感叹。
如果部族有这种工具，可能猎人们就不需要在冬季艰难狩猎了。
里奥往枪膛中压入几颗子弹，铜壳底火在阳光中闪烁如猩红的火星，然后帮萨哈良背到了肩上。
随着风突然转向，带来远处林间动物粪便的青草味道，萨哈良立刻警惕，眼睛盯着四周。
“小心点，我感觉到兔子了。”萨哈良从马上下来，低声说道。
“嗯？你怎么感觉到的？”里奥尼德有些怀疑少年的话。
萨哈良指了指鼻子，说：“我闻见它们粪便的味道了。”
“其实靠神力的话，我们能吃好多兔子。”当然，鹿神只是开玩笑而已。
萨哈良摇了摇头，他想证明部族的实力。
不管怎么说，如果没有萨哈良，里奥在林间只能像无头苍蝇一般到处撞，或者守株待兔了。
他们将马匹留在原地，半弯着腰，潜伏在树林的阴影里，地上厚实的针叶吸走了所有声响。萨哈良端起枪，尽管他还没有熟悉步枪的感觉，但还是仔细盯着林间野兔活动的痕迹。
突然，一只雪兔从倒树朽烂出的洞中跃出，由于春季来临，它们早就褪去了在雪地中活动的伪装色，现在棕褐色的毛发与落叶融为一体。
当那只雪兔从林中现身的瞬间，萨哈良听见自己心跳与手指在扳机弹动的声音形成共鸣。枪声撕裂寂静时，惊起的鸟群如同洒向天空的墨点。
“糟了，我没打中！”萨哈良发现自己瞄歪了一点，打在旁边的树枝上了。
里奥尼德为防止萨哈良失手，他手中的短弓早就瞄准好了。就像萨哈良教学的那样，里奥拇指勾起弓弦，握紧拳头，将弓拉成满月。
随着箭矢划破长空，尖锐的声音响彻在寂静的树林中，它穿过了野兔的后腿。那野兔拼尽全力，仿佛用出了不属于自己的力量，朝着山下疾驰而去。
“快追！”两人对视了一眼，异口同声地喊道。
好在萨哈良不仅嗅觉敏锐，视觉更厉害。他们一直追踪着地上的血迹，最终发现垂死的雪兔已经倒在小溪旁，温热血液在水中汩汩流着。萨哈良单膝跪地，拔出腰间的仪祭刀，利落地完成放血仪式。
“说起来，这好像还是仪祭刀到我手里第一次见血呢！”萨哈良有些开心地把小刀放进溪水中清洗。
“所以这把刀是怎么来的？”里奥尼德收起弓矢，和萨哈良说道。
萨哈良扭过头，看着里奥说：“它是来自一位传奇的女性，这个故事可就说来话长了。”
“确实是位传奇的女性，这把刀在阿娜吉手中可是书写出了史诗呢！”鹿神骄傲地扬起头，回忆起仪祭刀在阿娜吉祖母手中上下翻飞的时光。
“那有机会，你一定要讲给我听！”里奥用真诚的眼睛看着萨哈良。
萨哈良点点头，他说：“能在离开之前这样打猎，实在太开心了。”
由于先前没有听他说起接下来的计划，里奥尼德有点疑惑：“你已经准备继续旅程了吗？”
萨哈良这才想起，忘记和里奥提起自己准备出发的安排了，他说：“是的，可能明后天吧，因为这次的事情真的很急。”
少年抬头看了看鹿神，神灵向他点点头。
里奥没有说话，他好像若有所思，像是在计划些什么，或是对萨哈良即将离去而感到难过，不过转瞬就将这些抛到脑后，继续狩猎了。
当正午的阳光照进密林中时，在经验丰富的萨哈良指引下，他们已经打到两只雪兔了。返程时，马鞍后挂着的猎物随着骑行节奏轻轻晃动，散发出热乎乎的腥气。萨哈良回头望去，远山轮廓已在茂密的椴木林中隐匿无踪。
等回到庄园时，伊琳娜正笑着看他们归来，她靠在一个黑色的庞大机器前等待已久了。
第26章 鹿角妖与鹿中人
（一）
“别哭了！这大半夜的, 再哭把鹿角妖招来，一口吃了你！”
琥珀海的东岸，有连绵不断的渔村, 像植物一般自然生长在礁石旁。那天晚上, 年轻的母亲独自一人在家，她两岁的女儿因为高烧哭闹不停。
