远东的生活并不充实，没有舞会、沙龙、晚宴。有的只是肮脏混乱的街道，嘈杂喧闹的市集，鲜有人迹的旷野，和帝国持续不断的军队进驻。
“什么少年？在哪儿？”伊琳娜正坐在马车上，思考着小说的大纲。
她是一个对作品要求极高的人，如果不能完成一份完备的长篇草稿，她就不会买船票到新大陆去。
里奥尼德也不确定自己是不是真的看清楚了，他揉了揉眼睛，说：“......刚刚路边有一个看起来衣衫破落的少年，他的脚踝上系着某个部族的印记。”
“这样啊。”伊琳娜漫不经心地回应着。
两人在黑水城度过的时光难说快乐，一方面是论文开题与小说采风双双受挫，另外一方面，是他们伪装的订婚身份。
虽然对外宣称是未婚妻，但是人们频频对伊琳娜以太太相称，又或者热心地询问婚期，难免不让他们感到尴尬。更何况，早就不是青梅竹马的年纪了，真到了不得不长时间待在一起的时候，才发现是如此的不合拍。
“你最近论文的田野调查做得怎么样？”伊琳娜感觉刚刚对里奥尼德说话的态度有些太过冷淡，毕竟她对有关远东的一切都感到兴味索然。
“嗯......虽然在这边住了这么久，仍然感觉难以下手。”提到专业上的事时，里奥尼德看起来才像是年轻学者的样子：“我吩咐手下的军官多留意本地的文物、书籍，也收集了不少。许多工艺品制作精美，但感觉这里的本土文化——”
可能是他心里对这个问题感到有些纠结，揉捏着额头：“不不不，是我的问题，我始终找不到切入点。”
伊琳娜笑着拍了拍里奥尼德的肩膀，安慰他说：“没事的，反正在这边也没有人再烧你的稿子了，慢慢写，写出一个旷世之作。”
里奥尼德也笑了笑，他望向远方，看着黑水城外的大河静静流淌。
伊琳娜想找人聊聊小说，帮助她开阔思路：“既然这么没精神，不如听听我的小说构思？”
“好啊，你讲吧。”
豪华马车走在黑水城坑洼的烂路上颠簸不停，晃得里奥尼德很快就昏昏欲睡。脑海中始终萦绕着刚刚看到的部族徽记，也许应该想办法找到刚才那个少年。
她说的小说思路是一点没听进去，只是隐隐约约听见说了什么“远东、邪恶博士、大爆炸”。
“......里奥。”
“奥尼德......”
“里奥尼德！”
里奥尼德转过头，伊琳娜正愤怒地看着他。他只好不好意思地说：“对不起......伊琳，最近没休息好，头有些发晕。”
看他这样子，伊琳娜也不好发作，只是朝他翻了个白眼。毕竟，创作思路卡壳的不光是伊琳娜自己，也包括里奥尼德。
难道时间就要在这个鸟不拉屎的地方凝固下去了吗？
“少校，夫人，我们到了。”
远东军区司令部，与帝国陆军总参谋部完全不同，后者是伊琳娜小时候和里奥尼德一起玩耍过的地方。司令部庞大、森严，如同一头红砖砌成的巨兽，盘踞在城北的制高点上，俯瞰着脚下这片被它强行占有的土地。
伊琳娜怀念过去与知识分子们的沙龙晚宴，当听到里奥尼德说今天要到司令部开会，并且许多人会带家眷来时，她主动要求一同赴会。至少能看看那些军官们的阔太太，说不定能聊得来。
但当她走进司令部的宴会厅时，眼前的一切并没有如她所愿。
那些军官太太打扮得像极了一个个花枝招展的火鸡，房间内嘈杂的如同菜市场一样。由于里奥尼德的那辆豪华马车，和他们的贵族身份，每个人都围上来套近乎，伊琳娜只能挨个应付，这比她的小说大纲还要难。
最后听完中校太太和上尉太太关于早餐开蛋器的无聊攀比之后，她实在受不了了，独自一人跑到院子里透气。
伊琳娜从小手包中拿出一个银制镶嵌祖母绿宝石的扁形盒子，修长的手指从里面挑出一支香烟，插在绿松石制成的烟嘴上——这种宝石是远东的特产，还是今年生日时里奥尼德送给她的生日礼物。
旁边待命的勤务兵适时地走上前用长柄火柴帮她点燃香烟，很快，她翘起小指，惆怅的脸慢慢笼罩在烟雾之中了。
伊琳娜望着大院门口两名全副武装的卫兵如同石雕般矗立。他们身材魁梧，穿着墨绿色的厚呢军大衣，帽檐下是年轻却毫无表情的脸，胡须修剪得一丝不苟。
只有春风吹过旗杆上帝国旗帜的猎猎声响。
“伊琳，又在吸这魔鬼的烟雾了。怎么自己在外面，没和太太她们聊天吗？”里奥尼德终于开完会了，他脱下了一只手套，拿着装帧精美的笔记本。
