虽然管家犹豫了一会，萨哈良还是很奇怪那管家为什么能这么快理解里奥尼德的所有指令，就好像他已经为今晚预演过很多次了一样。
“不瞒你说，萨哈良，为了今晚的表演——不不不，祭祀，我已经准备了好久，没想到我竟然真的有幸亲眼得见。”里奥尼德已经激动得难以掩饰，他又喝了一点酒，用手轻轻抚摸着自己的胸前，试图平息太过激烈的心跳。
“唉，你没当成学者真是帝国的损失，瞧瞧，哪儿像个军官！”伊琳娜的咳嗽因为刚才火热的气氛减缓了许多，她的手扶住了额头，做出一副恨铁不成钢的样子。
“成为学者很难吗？我觉得以里奥的好奇心，应该什么都能学明白才对。”萨哈良亲切地和里奥尼德说。在酒精的作用下，少年的眼睛在烛火后也是闪闪发亮。里奥尼德盯着他的瞳孔，那美丽得如同经了露水的琥珀。听到少年说出“里奥”时，脸上露出了发自内心的笑容。
“我也这么觉得。但萨哈良，你要知道人世间有无法违抗的事物，那就是命运。”说完这句话，里奥尼德的眼睛微微黯淡了，不再映照着那两枚晶莹的琥珀。
“命运？即便神明也无法违背吗？”萨哈良看了看鹿神的方向，鹿神沉默了一会，说道：“你还年轻。”
“好了。”里奥尼德摩挲了一把因为红酒而些微发麻的脸庞，他张开口打断了关于命运的讨论：“让我们把酒喝干，准备仪式！”
因为刚刚聊得那些复杂的问题，萨哈良还没来得及品尝桌上那些美妙的食物。请神祭祀是一项颇为耗费体力的活动，索性也不再礼貌了，他风卷残云一般消灭了桌上的饭菜。
里奥尼德和伊琳娜两个人看着他偷偷笑着，一边啜饮杯中的美酒。
满月高悬在别墅屋顶的天空上，星光黯淡。那些仆人们关闭了庄园里的大多数光源，他们高举着火把，悄无声息地布置着仪式现场。
仪式的场地，并非选在辉煌的会客厅，而是在主楼房后的花园草坪上。草坪的正中一个废弃已久的喷泉池边，干涸的池底铺满了落叶和淤泥。水池上有一座手持水瓶，面容已经模糊的天使石雕，他在月光下倒影扭曲，翅膀斜指向黑暗的天空。在雕像的面前，是熊熊燃烧的篝火。
别墅的四周生长着茂密的高大椴树，他们扭曲的枝干在月光下形同鬼魅般起舞，又像是卫兵，守护着院内即将发生的秘密。
里奥尼德陪同萨哈良在收藏室内更衣，装扮。他盯着萨哈良将法袍罩在身上，说：“这件法袍很适合你，萨哈良。”
“小伙子很有眼光，我也这么认为。”鹿神在一旁附和着里奥尼德的话，他的眼神中透露出一丝部族未来后继有人的欣慰。
萨哈良在仆人搬来的落地穿衣镜面前左晃右晃，欣赏着身上的法袍。仍在部族中时，他就幻想过有一天站在乌娜吉老萨满的位置，为部族占卜未来，宣读神谶。
在他整理自己的仪容时，从袍子里面掉出来一个小小的皮制信筒。里奥尼德正沉浸于欣赏眼前异域文化的具象化身，只是随手扔到了办公桌上。
那件法袍的皮子出自一匹高大的麋鹿，它正好盖住脚面，不长也不短。身上的铃铛和骨片随着他的走动轻轻发出声响，彩色的布条也随着他的动作摆动着。但他并不喜欢那件鲜艳的羽冠，因为它和部族的形制不同。萨哈良更喜欢鹿神头上斜挂着的那个象征神明杀伐力量的狰狞面具，这才能展现萨满背后那荒野吞噬万物的伟力。
“我知道你想要我头上这个，我也想借你玩玩，但这不可以。”鹿神发现了萨哈良的眼神，幽幽地说道。
“接下来是不是该戴上羽冠了？”里奥尼德抱着那顶头冠，准备戴到萨哈良的头上。
萨哈良当然明白，他朝里奥尼德摆摆手，说道：“不了，我不喜欢这个花哨的东西。”
他只是伸手解开了自己束起的头发，这样就够了。
离开收藏室前往屋后的花园时，里奥尼德一直在旁边搀扶着萨哈良，生怕他踩到裙摆的边缘，从楼梯上滚下去。尽管萨哈良不停地说自己走就可以，但里奥仍然不愿意将他放开。
“好啦，我的祭司，你可要安全地抵达仪式场地，现在我就是你的侍祭。”里奥尼德在萨哈良拒绝头冠的时候，这么笑着说道。
回想到在部族时，那些萨满姐姐也是这么照顾乌娜吉奶奶的，萨哈良倒也放下心来。
“等仪式开始时，我会送你属于自己的面具。”鹿神飘在萨哈良的身后，低声说着。但他并不理解鹿神话中的含义，神明的想法，难以揣测。
来到花园时，别墅内所有的仆从都聚集在了这里，身上黑白两色的制服在黑暗之中形成了诡异的仪式感。他们都低着头，有些年轻女仆害怕得肩膀在轻轻发抖，悄悄握紧身边同伴的手，或者低声诵读着经书中的章节，试图驱散眼前这位异教徒身旁萦绕的邪灵。
