身为矿产大亨的女儿，父亲从小就十分宠爱机敏好学的伊琳娜，尽管她过于激进的理念与帝国的公序良俗格格不入，时常惹来麻烦。童年的伊琳娜最爱的娱乐，就是与父亲和为她请来的家庭教师，一同在矿山的远处，挑一处能俯瞰全景的视角，欣赏开山拦河的景致。
“父亲，为什么那些小小的液体可以炸开——那么大的一座山呢？”
小小的伊琳娜坐在自己小小的儿童椅上，时不时拿起剧院常用的小望远镜，歪着脑袋向父亲提问着。
那是仲夏炎热的一天，猛烈的阳光炙烤着脚下的土地。仆从们将太阳伞支在了树荫处，旁边铅制的厚重冰箱里正放着果汁和酒。那些只要掀开盖子，顷刻融化的冰块，就是他们半个月的薪水了。
要不是陪着自己心爱的女儿，伊琳娜父亲才不会在这种鬼天气跑到外面来。他略显肥胖的身体受不了高温，只好解开几颗扣子，用手帕擦着自己脖颈流下的汗水。身旁那些仆人给他递上新的毛巾，又将酒杯不停斟满冰凉的香槟。
“哈哈，伊琳，这个问题我也不知道，可以问问你的老师。”
伊琳娜的老师是一名刚刚从大学毕业不久的小贵族，他厚实的镜片背后是锐利的眼睛，紧盯着山下那些搬运炸药的工人。
“那种物质名叫三硝酸甘油酯，将它浸润硅藻土再由微量的火药引爆，就可以释放出毁天灭地的力量。”
年轻的学者并不知道怎么将知识以小孩子能听懂的话语表述出来，伊琳娜听得云里雾里，只好点点头。她的自尊心不允许她有不理解的理论，但现在，她也只能拿起水晶杯，小小啜饮一口冰镇的橙汁，掩饰尴尬。
小孩子嗜甜，仆从怕她觉得橙汁太酸，又放进去了三颗方糖。伊琳娜一边喝一边摇晃着杯子，看着里面慢慢融化的糖在阳光下，像丝绸般向上舒展。
“先生，我觉得这样炎热的天气，在烈日下工人搬运炸药是不是太危险了？”家庭教师小声地对伊琳娜父亲说道，自知没有底气指责他的行为，只是无法违背良心。
伊琳娜父亲本就因为酷暑，一肚子火气无处发，正好低声训斥道：“伊琳想看，就炸开这座山，有什么问题？”
见教师低着头，他更是生气了：“你只需要负责给她讲明白原理，做不到就换人。”
山脚下那些忙碌的工人赤裸着上身，黝黑的皮肤由于不停流出的汗水，在烈日下变得油亮。偶尔有些难当暑热的苦役倒在地上，被监工喊人搬走。
这是一座刚刚勘探完成的矮山，植物学家通过这里过分茂密生长的问荆草，判断此处可能有煤矿矿脉存在。得知这个消息，伊琳娜父亲与军方就迅速抢占了这片山区。倘若真的炸出了煤，那么它将出现在战争前线的火车上，为帝国英勇无畏的战士运送物资。
假如没有煤，炸开的山石也会被烈火焚烧，碾碎制成石灰，出现在首都那些达官贵人豪宅中的墙壁上。
工人们小心翼翼地从骡子搬运上来的木箱中取出炸药，塞进提前挖好的孔洞中，随后填入火药。但这么热的天气，哪里还能平稳地干活呢？
“轰！”
一声巨响，山体仿佛有了生命，在痉挛抽搐着，碎裂的岩石如雨点般飞溅，漫天洒落，大大小小的石块呼啸着坠下，砸入地面，又溅起更高的烟尘，空气中久久弥漫着刺鼻的硫磺与尘土混合的气味。
好在他们离得够远，但脚下的山都在摇晃。桌子上的高脚杯倒了，树枝上的枯叶也掉了下来，那些珍贵的冰凉果汁流得到处都是。
伊琳娜捂住头上的软帽，生怕被树枝砸着。当她再次抬起头时，透过望远镜看到，那些簇拥着、搬送木箱的工人已经被爆炸崩开。有些人的肢干不知道飞到哪儿去，仍能站起来的幸存者，还有的正捧着自己因为冲击波而从眼眶中脱出的眼球，黑洞洞的血窟窿望着山上的众人。
“先生......我要不先带小伊琳回去吧......”
被这幅炼狱景象惊吓得颤抖的家庭教师努力站起身，挡在伊琳娜的面前。
“懦夫！”
伊琳娜父亲并没有被事故吓到，而是怒斥着年轻的老师。
他大声对女儿喊着：“伊琳，看好了，那被炸开的山石下面是什么！”
