为了想出解决现状的方法，里奥尼德已经许多个晚上没有睡好觉了，况且频繁响起的炮声, 让他也没法入睡。
“大校，总参谋部给您回信了。”
只是从阿廖沙送来电报时的语气，里奥尼德也知道, 多半不是什么好消息。
他展开电报，上面依旧是冰冷的几个大字，与先前无异：“已悉知你部英勇无畏，援兵正在筹划, 务必坚守。”
里奥尼德随手将电报揉成一团, 扔进了垃圾桶里。
见阿廖沙仍站在原地，里奥尼德问道：“还有什么？都给我吧。”
阿廖沙递上一封盖着雄狮徽记火漆的信，说：“还有一封传令兵冒死送给您的私人信件, 是您父亲寄来的。”
这还真是新奇, 自从战争之后, 父亲就再也没给他任何信息。
里奥尼德也顾不上拿出拆信刀了，随意地将信纸撕开。那上面的内容看不出语气, 简明扼要, 与电报没什么差别。
看见阿廖沙好像有些好奇，里奥尼德干脆念了出来：“......我的态度一向是等待大军就位，再发动总攻。但前线数个步兵团, 尤其是你，违令冒进，陷入重围，导致总参谋部陷入分歧。”
“啪！”
里奥尼德气得把手头的咖啡杯扔过战壕，砸到一个冻成冰雕的东瀛士兵尸体头上。他气得直哆嗦，大骂道：“妈的！我违谁的命令了！都他妈的是从总参谋部发出来的命令，我知道哪一个出自这死老头子的手笔？有空骂我，不如让远东总督滚出指挥室！何况我一个小小的团长，我还能让总参谋部那帮大爷们吵起来？”
阿廖沙从没见过说话一向优雅温柔的大校这样骂人，从没见过他口中蹦出来这么多脏话。他也看出来，里奥尼德的精神正处于崩溃边缘。
他连忙说道：“大校，您消消气，说不定是因为陆军元帅他在想办法调援兵过来。”
里奥尼德接着念道，那语气活像一个舞台演员：“总督的家族主导了耗资巨大的海军舰队现代化改造，向陛下不断吹嘘舰队将彻底碾碎东瀛人的海权扩张。你知道的，自大帝改革以来，称霸海洋就是我们这个陆权帝国最大的梦想。”
他看向远处战壕里默不作声的士兵们，说：“这和我们有什么关系？在战壕里冻烂双脚的士兵就不是帝国人了？”
但冷静下来后，里奥尼德也能明白，如果舰队获得胜利，先前陆军在远东的战果将尽归于远东总督囊中。这支由他的家族一手打造出的舰队，将成为最好的政治资本。
他想，皇帝的幼子患有血友病，恐怕随时会过世。要是那位总督与海军元帅联合，以举世瞩目的胜利在握，威胁皇位继承也是有可能的。
一想到此处，问题越来越复杂。他瘫坐在椅子上，有气无力地给阿廖沙念信：“......但为了家族的荣誉，为了帝国的荣光，你要继续坚守阵地。我不想听见我儿子防守的高地最先被突破，不想看见海军庆祝胜利时，陆军却要缩紧预算和编制。再次强调，为了家族荣誉，上帝与你同在。”
念完信之后，里奥尼德许久没有说话。
临时指挥所里的气氛凝结到了冰点，只能听见快要烧完的炭火偶尔发出响声，但很快又被屋外持续不断呼呼作响的猛烈海风遮住。
不知为何，他感觉自己像是被人玩弄了一样。将他从博士论文前强行绑去军校，又许诺给他远东总参谋部的权力，最终还是被扔在被人围困的高地上。而他远在舰队中备受父亲喜爱的哥哥，此时想必正在主力舰的舰长室里，享用他美味的午餐吧？
即便是最恶劣的登徒子，也不会这样对待一个人吧？
想到此处，里奥尼德开始给自己自认为过分强烈的责任感找理由。因为家族荣誉，他没有选择与伊琳娜一同逃去新大陆。又因为对年轻军官们建功立业愿望的支持，每当有任务下达，他都积极带着他们完成。
是的，他想到，正是帕维尔那样的小贵族，他们填不满的胃口，让大家一起被围在这片长不出草的高地上。
