还没等里奥尼德询问，赵先生便自顾自地接着说：“甲午年城陷，我家里人没从东瀛人的屠戮里逃出来，只剩下我和腿脚不便的母亲去达利尼城探望外祖父，逃过一劫。但......外祖父为了试图援救父亲，他们尽皆命丧。”
听到这，帕维尔也低下头，默默给赵先生斟酒。
“那您.....我听说那边距离这里很远，您怎么会流落到这边？”里奥尼德拿起一片卤肉，它有些塞牙。
赵先生也试着拿起一片，他用力咬了一口，说：“这是马肉，虽然比不上我幼时的家宴，但如今也是别有一番风味。”
说完，他才回答里奥尼德的问题：“是了，因为战乱，没钱。原本这块地是禁止关内人进入的，但这六十年，一个甲子轮回......国力衰弱，武备松弛，才有了我们这些苦命人逃命的机会。但可惜，我一介书生，四体不勤五谷不分，不事劳作，这么肥沃的土地，我也种不好粮食。”
听见他的话，阿廖沙和他比画着，说：“种地不难！我家也是农民，主要是得拿到好种子，赶上干旱的时候，就得勤快着点——”
赵先生摇了摇头，说道：“就算这关外的土地足够广袤，但我拉不下脸和来得更早的农民起争端，那些灌溉用的水渠早就有主了。我倒是懂些打井的技术，在自家院子里打了口小井，只能担着水桶浇水。我和母亲两人，与绝户无异，没人愿意和我们结为亲家，也就受人欺辱......索性，平时教教书，捡捡蘑菇，也能过活。可这教书也教得不明白，这土地在你们手里，镇子里的小孩大多连户籍都没有，如何考得功名？”
里奥尼德不明白他的意思，说：“是不是......是不是也可以考大学？”
“大学？”说起这个，赵先生笑了出来，“我知道你们的大学。靠庚子年的退还赔款，朝廷派出去不少留学童生。且不说你们的大学愿意接纳我们，或是我们有钱留学。我们住在这，你们只把我们当牲口使唤，我们到底算是哪国人？”
里奥尼德和他们两个人面面相觑，不知该如何说话。
赵先生摆了摆手，说：“好了，不说这个了，让你们见笑了。”
里奥尼德盯着这位年轻人，他虽然岁数不大，但不管是说话的语气，还是脸上的表情，早已被磨砺过不属于这个年纪的沉重。
“那赵先生，您能和我聊聊，您为什么会这么了解原住民部族？”里奥尼德试着转移话题，他端起酒坛，给自己倒了一碗。
赵先生沉思了一会儿，说：“我们文人是这样的，喜好记录些奇闻轶事，一如纪晓岚的《阅微草堂笔记》，袁枚的《子不语》那样。幼时随着父亲上山收榛蘑和山参，我见过许多部族人。而且，他们的信仰也融到我们之中，我们也会拜祭那些大仙儿。”
听到这儿，里奥尼德提起兴趣，他兴奋地问道：“先生，那您能给我讲讲，白山一带到底是怎么回事吗？”
“怎么回事......这有什么怎么回事，白山是他们的圣山，原本这一带居住着许多部族人。山上的人信仰虎神，将其奉作山神。白山以西在河口一带的，信奉熊神，把他视作山神。而山前的人，信仰狼神，不过他们好像搬走了，要不就是也慢慢开始种地了，最近没听说过。”
赵先生说完，似乎在搜寻着久远的记忆，他说：“哦，我想起我十来岁的时候，曾随父亲远走黑水河北岸，我们当时在黑水城有业务，但后来......”
他说到此处，抬起头看着里奥尼德，里奥尼德自觉羞愧，连忙将目光转到一边。
“我们那时候的游商，会从山上的鹿和狗獾部族的人手里收蘑菇和皮草。我猜测，可能信熊的或者信虎的和他们有亲缘关系，因为我也见过信鹿神的人拜祭过虎神。”
听过赵先生讲述的这些故事，里奥尼德又本能地拿出本子，他已经许久没有往笔记本上记些什么了。
里奥尼德又问起他：“那您有见过鹿神部族的仪祭吗？”
