受到来自佛朗西的管家皮埃尔影响，里奥尼德对这个遥远西方孤悬海外的国家颇有微词，毕竟他们也以善用间谍著称，尤其是和东瀛人打得火热，卖给他们许多军火。
他拉了拉风衣的领子，想遮一遮自己脸庞：“这拍卖行是英圭黎人经营的？”
伊琳娜看向门口停着的各式车辆，前来迎接他们的守卫很快回应了里奥尼德的疑问。
“请出示您的邀请函。”守卫带着口音的帝国语让里奥相信，这一定是英圭黎人的生意。
里奥尼德将信函递了过去，守卫立刻收起脸上轻浮的笑容，尊敬的和他们说：“原来是商会的客人，您跟随工作人员，这边走。”
拍卖行的前厅里弥漫着烟草和古董霉味混合的气味，水晶吊灯的光晕下，那些东方的收藏渲染着帝国远东边疆特有的奢靡与粗犷。海滨城，这颗远东的明珠，此刻的喧嚣都浓缩在这座由昔日英国商会改建的拍卖行里。
经过大厅时，他们看到许多人排着队，拿着自家的收藏，想让拍卖行报个漂亮的底价，最后换成满满当当的钱币。
“您可以将收藏交由我们的专家做鉴定，估价，然后登记。”工作人员将他们带到会客室，这是专门招待贵客的房间，因为他们的珍宝需要得到特别的呵护。
这间会客室的风格倒是更像伊琳娜的实验室与里奥尼德的收藏室合为一体，比起那些瓶瓶罐罐和珠宝金银器，更吸引萨哈良注意的，是随处可见的远东动植物标本。
墙边摆放着一座漆金的屏风，上面画的是棵遒劲的松树。
“您好，您要鉴定什么宝贝？”坐在一张宽大办公桌后面的，是一位白胡子的老人，他带着一枚厚实的单片眼镜，散发着一股老学究的气质。见到客人进来，这位鉴定师揪了揪手上的白色手套，又抚平桌上深红色天鹅绒桌布的褶皱。
拍卖行的工作人员最后和他们说：“鉴定流程不会太久，结束后您可以到隔壁房间休息，因为这里收藏众多，所以没法给您沏茶。”
里奥尼德摆了摆手，仆从将手提箱放在桌上，他打开了箱子的锁扣。
“这是出自黑水河上游，某个部族的传世之宝，双鹿纹錾刻银饰挂件。”里奥尼德对萨哈良提供的这件宝贝非常自信。
那位年迈的鉴定师瞥了一眼少年，摘下了眼眶里卡着的单片眼镜，换上一个放大镜。随后他用颤颤巍巍的手极其轻柔地捧起银饰，手指感受着它的重量，闭上眼睛点了点头。
“银质尚可，非精炼纯银，含有杂质，符合民间工艺特征，”鉴定师又凑到跟前仔细观察着，“嗯......从这些磨损的痕迹来看，的确年头久了。”
他将放大镜对准了银饰表面的纹样，接着说道：“纹饰为角鹿浮雕，工艺是捶揲结合錾刻，不是粗陋的模铸，”他喃喃自语，指尖轻轻划过纹路的凹陷处，“看这里，线条的走势，一气呵成，绝非机器所能模仿，这是老匠人的手艺。”
说完，鉴定师拿着银饰，他平静的问：“您需要我做估价吗？我给出底价客人就可以去等待拍卖了。”
本来萨哈良还很好奇，他会给出什么价格，但里奥尼德马上凑了过去，按下了鉴定师的手：“先生，我们此行前来其实并不是为了拍卖换钱。”
“那您的意思是？”鉴定师摘下了放大镜，戴时间长了让他觉得头晕。
“您认识黄鼠狼先生吗？”里奥尼德直接开门见山。
从鉴定师迟疑的一怔，他们都知道，这趟拍卖行是来对了。
那老人又戴上了放大镜，凑到箱子面前端详：“如果您是想靠这件东西来自荐给黄鼬先生的话......我觉得还是趁早死心吧。”
“为什么？”伊琳娜看着躺在箱子里的纹饰，就算她不懂，也知道它年代久远。
鉴定师再次摘下眼镜，笑着看向他们：“先生他只收藏真正的好古董，你们知道，antique一词在拉丁语词源的本意是什么吗？”
“古......古老的，没错啊？”里奥尼德说话的时候，环顾着这间会客室里的其他古董，也不过如此。
“但先生要的是relic，遗物，古代的遗物。我想，诸位应该都是正教信徒，自然能懂我的意思。”鉴定师还是那副皮笑肉不笑的职业笑容。
