他的皮肤因常年沐浴在远东清冽的空气与阳光下，呈现出不同于贵族的，更显健康的小麦色。一头浓密的深棕色头发梳理得一丝不苟，鬓角修剪得极为整齐，唇上留着两撇精心打理过的胡子。
在他说话的时候，鹿神一直在死死盯着他的眼睛，想找出一丝蹊跷的地方。
杜邦先生打起一声响指，仆从听见后立刻送进来茶饮，然后他接着说道：“我听说，在南方帝国有句古话，叫做‘黄鼠狼给鸡拜年’，来指代那些阿谀奉承，没安好心的人。在生意场上，不存在什么单纯的善，以及单纯的恶，只是利益罢了。就像诸位来到拍卖行，想必也是有事想问我，我们各自为各自的利益，那我们何尝不都是黄鼠狼呢？”
杜邦先生的幽默带着微微的冒犯，但恰到好处，让人拿不着把柄，又调动起气氛。
“我也有个问题，昨天在拍卖会的时候，我注意到那些拍卖师格外喜欢介绍拍品的来历与故事，就像您留给我们的书信上写的那样，这是您个人的兴趣吗？”伊琳娜喜欢那些故事，收集故事是一个真正好的创作者该做的事。
“我可以直呼您的名讳吗？”杜邦先生只为他们斟上半杯茶水，这样奇怪的行为让里奥尼德有些诧异。
伊琳娜微笑着回答他：“可以的。”
“是这样的，伊琳娜女士，”杜邦先生靠在椅子上，对他们说，“本拍卖行的藏品起拍价格要远高于同行，原因很简单，首先我认为将这些藏品从本来的国度掠夺走，本身是错误的。但是，南方帝国正在陷于战乱之中，他们无力保护这些珍宝。我有义务保护那些宝物以及宝物其上附加的故事，将他们卖给适合的藏家。”
虽然杜邦先生的逻辑让伊琳娜隐隐感觉到哪儿有问题，但她一时半会说不出来问题出在哪儿了。
然后他接着说：“同样的，您出身于商贾世家，自然能理解，这样的行为也是为了给商品抬价。”
听完杜邦先生的话，伊琳娜笑着点点头，说：“高明的手段。”
“我其实也有一些话想说，”说着，杜邦先生看向里奥尼德，“少校，我很佩服在列车失窃案时您所展现出来的智慧，无论是推理到费奥多尔身上，还是最后将主导权交还给伯爵夫人，然后放走这位服务生。您没有像一般的警察那样痴迷于法律，当场就审判费奥多尔先生，而是给了个故事继续发展的可能性，我很佩服。”
说完，他向里奥尼德伸出手，里奥尼德迟疑了一下，但还是握了回去。
然后，杜邦先生又看向萨哈良，鹿神发现他看着少年时，目光中多了几分锐利。
“从刚才你们与鉴定师的对话中，您似乎是鹿神部族的一员？”杜邦先生的眼睛有有意无意的看向萨哈良的腰间，那把匕首的位置。
萨哈良点了点头。
“这也是我们此行的目的，事实上，我曾经在黑水城拍卖行得到过一件萨满法袍，里面夹着一封信。”说着，里奥尼德将信件从怀中取出，递给了杜邦先生。
这位杜邦先生将信纸展开，表情凝重：“我......很遗憾帝国军人在远东犯下的罪行，事实上这不是我想看到的，因为我为收集这些手工艺品付给了那边拍卖行经理不菲的佣金，原本想让他们从原住民手中购买。多半又是被他们吃了回扣，才逼得军人下手。”
里奥尼德已经知道在皇帝陛下颁布优待原住民政令之前的情况，所以杜邦先生的话大概也只是托辞罢了。
“所以，我们猜测您可能知道其他信仰荒野神灵的部族下落，想拜托您为萨哈良找到他们。”里奥尼德诚恳的看着杜邦先生。
但是杜邦先生只是摇了摇头。
“您的意思是，您也不知道他们的下落吗？”萨哈良有些失望的对杜邦说。
杜邦还是摇摇头，说：“不，我不信任你们。”
他把桌上那把匕首推到萨哈良面前，接着说道：“首先，我为了保护那些部族民煞费苦心。里奥尼德先生是位帝国军人，伊琳娜女士又是帝国矿产大亨的女儿，而您......只是拥有一把匕首说明不了什么。”
