皇帝陛下接见了我，是我过去对他有误解，他看上去是那么年轻，可以接受新的思潮。陛下为我颁发了一等骑士勋章，又升为中校。我猜测，他希望我可以作为帝国与原住民沟通的桥梁，因此派我去与熊神部族谈判，让他们迁离住地。
你先前一直说我应该成为一名学者，而不是军官。事实上，我从没有想过我真的可以将两者都做到极致——是的，陛下将我的论文亲自带回首都，送到帝国科学院那里。
你知道吗？如果这件事情能做好，我们为萨哈良准备的未来，将真正的，成为可以实现的未来。
对了，伊凡叔叔因为你去新大陆的事和父亲吵起来了。其实我觉得，此时两家应该巩固关系互相提供支持。
还有一件事，伊凡叔叔在海滨城的资产被暂时查封了。我询问过皮埃尔，他认为问题不大，应该只是为了糊弄朝中的反对派，你觉得会有什么事情吗？皮埃尔还认为，伊凡叔叔绕过帝国矿产部门，私自派人前往中立区域勘探，尤其是山下还有东瀛人驻地，可能惹恼了皇帝陛下。
不过他也只是为了在陛下来海滨城之前，为典礼奉上大礼。
很期待能看到你的信，我不知道你此时的住址在哪儿，所以只能先寄到邮局。
你的里奥尼德。”
看完这封信，伊琳娜几乎是倒吸了一口凉气。
她无法怪罪里奥尼德，她知道他是局内人，无法看清楚到底发生了什么。但信中的内容也让她能串联起这些线索，不仅是父亲被皇帝忌惮的问题，中将的独子和伊瓦尔神父不可能是单独前来，否则以他们的身份根本见不到皇帝，这背后可能有皇族或是更大势力的操控。
更多的，还是如皮埃尔所说，他们不过是肥羊而已。
最后，伊琳娜看着旁边的小手提箱，那里的半箱钞票，将成为她在新大陆的立身之本。另外的一半，则是在为萨哈良准备的基金里。内务部的人就算冻结账户，也动不了这笔钱。
伊琳娜努力平复心情，在离开这里之前，她要提笔给里奥尼德写回信。
几天后的傍晚，伊琳娜收拾好行李，准备离开。趁着夜色掩人耳目，避免被内务部的人追踪，她甚至还留着住处的灯，让人以为她一直在屋里。
“一张前往新约克城的车票，下一班火车。”她的声音平静，但这几天的紧张让她声音沙哑，她将几张纸币从窗口下的缝隙推了进去。
售票员头也不抬地扯下一张硬卡纸车票，连同找零一起推了出来。她抓起车票，指尖感受到上面的粗糙质感。那里位于东海岸，如果有急事可以随时前往佛朗西或是英圭黎，足以让她暂时隐没于人海。
到了那里，她或许能喘口气，或许能想出下一步该怎么走。
但就在她即将踏上列车的那一刻，一个衣衫单薄的报童像泥鳅一样挤进月台，用与他体型不符的嗓音，喊出了那句：
“号外！号外！欧洲的野蛮宪兵！屠戮远东原住民！东瀛佬不宣而战！达利尼城附近东海口港舰队全军覆没！远东打起来啦！号外！”
刹那间，时间仿佛凝固。
伊琳娜又跳下火车，从无数双伸向报童的手里硬生生抢下一张报纸。
上面赫然出现的，是她最熟悉的身影。
第77章 征罗丸
尽管战争已经爆发, 但沙场上的硝烟并没有影响到山间的隐秘村落。
“萨哈良，你的部族语听起来......略显生疏。”
那是一天清晨，由于叶甫根尼医生提前告诉萨哈良, 要去山下办点事, 希望他可以帮忙，所以少年早早就起来了。
萨哈良想穿部族的衣服，但箱子里只有先前买的那些罗刹人的服装，为了隐藏身份, 他从里面选了一顶帽子。
“我觉得我的部族语一直都很好，您不要再开这种玩笑了。”萨哈良扭过头，系纽扣的手也停了下来, 他有些不高兴。
鹿神看着少年，短短几个月时间他已经经历过太多，脸上渐渐褪去了当初的稚嫩。现在的他，正用坚定的目光看着神灵。
在路上, 萨哈良有时候能看见那些反抗军的人, 摇摇晃晃地回到住处。他们兴许是喝了一夜的酒，也许是玩了一宿的牌。总之，为了等待王式君重伤痊愈, 这些战士们不得不呆在山村里。
