说完，他又猛地抬起头给自己解释：“但我绝对不是因为馋！实在是......太甜了，我之前没吃过这种味道的食物，很喜欢。”
萨哈良看见里奥尼德没说话，他也像大萨满那样开始啃自己的手指，好像在想什么。没过多久，里奥凑了过来。
“等等，你耳后那边......有刚才残留的血迹。”
里奥尼德指了指脸颊旁边的位置，萨哈良赶紧用手抹了几下。仪祭结束之后，是那位中年女人帮他们清洗脸上的鲜血符咒，也是天太黑了没看见吧。
但那些血液已经干涸了，里奥尼德从被子里爬出来。他拿起木制的舀子，从水缸里取了些水，把手帕沾湿，然后走到萨哈良身边，轻轻地帮他擦掉了耳后的血迹。
温热的手指隔着冰凉的手帕，碰到萨哈良柔软的耳垂，里奥尼德感觉像触电一样。
“啧——”鹿神这时候也睁开了眼，他只是盯着他们两个人，没说什么。
尽管深山里的夜晚，尤其是这间茅草屋，地面甚至向上泛着寒意。但那些动物皮毛隔绝了寒冷，里奥尼德感到了久违的舒心，睡的很舒服。
第二天一早，萨哈良就先行去和大萨满聊天了，他离开的时候还不忘把毛皮卷起来放在一边，顺便帮里奥尼德盖好毯子，轻轻关上了门。
营地里已经升起袅袅炊烟了，那些猎人一大早就要去树林里回收先前放下的陷阱。看得出来大家的运气还不错，他们的腰间都挂着几只棕褐色的雪兔。而有的人则是到林地里去采野菜，他们的柳条筐里装着诸如泡茶用的桦树茸、黄金草，还有各种野草，比如说蕨菜、野韭菜、刺嫩芽、蒲公英等等，可以补充猎获的不足了。
当然，野山参也是这一带的特产，只是现在还没到季节。
萨哈良走到占卜小屋时，大萨满已经在那里等着他了。
“看见那些猎人了吧，我让他们多捕出一段时间的猎物，然后就要出去寻找其他部族的踪迹了。”大萨满说着，伸出颤颤巍巍的手，给萨哈良倒上桦树茸茶。
萨哈良捧起杯子，说：“您已经下定决心了吗？”
“这有什么，我们总不能在这干耗着。”大萨满说到这时，明显比昨天看起来有精神多了。
“但这也是冒险的选择，部族里没什么年轻人，那些猎人一走如果遇到危险该怎么办？”比起刚下山时，萨哈良已经能想到很远了。
“没事，你们睡觉那间屋子里，不是还有枪吗？那玩意可比我们原来用的火铳强多了，都是玛法那小子给我们的。我打算到时候跟他商量商量，让他放几个年轻人回来。”大萨满的眼睛望向门外被打扫得干干净净的祭场，又燃起了对部族未来的希望。
萨哈良刚来的时候就想问这个问题：“放几个年轻人？部族的年轻人都被杜......玛法带走了？”
少年不知道大萨满会不会喜欢听见玛法的新名字。
大萨满没否定萨哈良的话，他只是说：“玛法那小子认为......他认为部族的未来在于学习那些罗刹人的技术，所以他开设了一所......他们叫做“学校”的东西。其实在见识过他们的武力之后，我也觉得他说得对，所以默许了他这么做。”
熊神部族比鹿神部族更崇尚武力，会这么想也是情有可原。但大萨满的话让鹿神感到很别扭，只是不知道问题出在哪儿了。
萨哈良见识过那些罗刹人的神职人员，他更能意识到问题的本质：“那他们......他们在学校里，还相信神明吗？”
大萨满从没想过这个问题：“相信啊，怎么会不相信？玛法那小子虽然一身罗刹人扮相，但我原来见过他腰间的皮带，皮带扣上还有熊神的纹样，他告诉我是专门找人定制的。”
那就好，萨哈良松了口气。
“你别怀疑他，他有他的考量。”大萨满就像担心家中晚辈的老人一样，虽然嘴上不饶人，但说起他的时候还是脸上带着骄傲：“要不是那时候瘟疫太严重了，怎么会舍得把自己亲生的孩子扔到别人家门口？而且我听说，他父母也分不清田人城镇里住的都是哪儿来的，好像是交给一家子罗刹人养了。他们对这孩子并不好，我听他说过，他小时候没少受苦。”
对的，这和里奥尼德委托商会管事调查的结果能对上，萨哈良在心里默默想着，那就放心了。
紧接着，大萨满又接着说了，脸上还带着像是有难言之隐的表情：“其实......我想请求你一件事。”
他这突如其来的话让萨哈良吓了一跳：“您这话太重了，怎么能是请求呢？”
“不......真的是请求。从昨天仪祭时我就看出来了，鹿神爷他......是不是在你身边？”
